276共舟人海上尋銀沫（下）
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己見識淺陋。”
廢舟聽了，卻是拈須而笑道：“恐怕大人非止是見鱉而思，更是見了敝處這‘小人國’，才想起那‘大人國’吧？”
荊石被他說破所想，隻得扭頭看海，算是默認。廢舟又道：“此龍伯國遠在西土，究竟是真是偽，愚朽亦無所知。但想大人今來敝處應試，若得位高者賞識，將來未嘗不能親證。”
他這一番說來，卻引得荊石側目相望。兩人互看片刻，荊石方道：“原來廢舟先生亦知大舉之事。”
兩人正自說話，忽聽遠處嗚然有聲，如塤如簫，細婉蕩徊，似女子幽咽，使聞者戚心。然而荊石靜聽片刻，便覺此聲氣久音長，絕非常人能發。正要問於廢舟，卻見大小桃花兄弟皆已停了掌櫓，悄立船尾，目露警惕之色。
廢舟橫杖在膝，神態端肅。待那幽音漸消，大小桃花方才吐氣懈肩，竊聲喃語，又彼此摸頭捏臉，似有撫慰之意。荊石見此情形，即刻以目直望廢舟。廢舟道：“方才乃是懼妖之聲。此物陰毒，水中頗難應付，幸而今夜不曾對上，大人亦不必為慮。”
他雖說得輕巧，但荊石目睹三人反應，心知適才情形多半極是險惡，便問道：“既名為妖，想是凶物。不知具體情形如何？”
廢舟俯身看了看舟內銅盆，方才答道：“此物雖喚有妖名，並非真正精怪，實為外海凶魚，鰭利如刀，長足三尺，而善仿女聲。每逢月明潮漲則出海上，誘人近前殺食。此物另有一性，乃能聞人七情，若有活物心懷懼念，立時能知其所在，呼伴圍獵。此物多在外海，愚朽亦有十數年不曾遇得，未料偏巧在今日撞上，實慮大人知情後難抑懼念，便是引凶上門，是以適才未曾相告。”
兩人正說懼妖之事，前頭海上影影綽綽，自浪中露出幾處斑駁，是好大一片黑地浮水而出，其上峰嶺怪誕，厥狀異形，分明是片海礁。待得舟上礁島，荊石信手一觸，隻覺其表糙糲而微軟，上覆青苔枯藻，又鑲乾貝死螺，才知並非普通礁石，乃是座死珊瑚島。但望其規模，真不知經了多少年歲方成，又因何故枯死殆儘。
四人係舟登島，往那高處攀行。大小桃花手腳伶俐，三步而可躥上高岩，廢舟卻仍駐杖慢行，堪堪與荊石並肩持平，邊走邊與荊石話道：“此處喚作礁山，乃千年瑚石積累而成，深處多有隱穴暗窟，內通海淵底床，大人走時小心。”
荊石回道：“我省得。”俄而想起一事，又道：“此處名為礁山，可是骨兒碗出生之地？”
廢舟微笑道：“原來那渾兒卻與大人提過。若以生時而論，敝國素以沫化為生，如此那渾兒所生之地，實為愚朽屋內，但當年愚朽尋得此兒卵胎，確在那處幽穴之中。”說罷伸杖遙指高處礁崖
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