271硨磲園試手訪三吏（上）
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是生在石頭上了麼？”
荊石應道：“我不是生在石上。”說罷拔足又行。那村中雖有眾多屋舍，卻皆門戶低矮，常人須得躬腰進去，唯獨最前頭一棟孤屋木牆草瓦，門扉高及人頂，與周遭頗是格格不入。
他見格局如此，自然往那孤屋走去，骨兒碗跟在他身後道：“那處便是官棧，新官兒以後可在此居住。裡頭家具都全，便是舊些。”
說話間，荊石已至屋前，見那門扉虛掩，伸手在頂緣處輕抹，摸得一層厚灰。再推門入室，反比外麵看著好些。屋內僅得一戶，東首置榻桌，西首有鍋灶，倒也五臟俱全。地鋪皮毯，壁掛藤網，上頭少沾塵灰，尚有六七成新色。
骨碗兒跟進屋內道：“前幾日因知新官兒要來，水花老太婆便著人將這官棧收拾了。新官兒覺得如何？”
荊石本非好奢之輩，更慣閒遊野居，雖未想官棧竟簡陋至此，倒也不覺為難，點頭道：“有勞她費心。”便將行囊放到榻底，又推開門窗透氣。
骨兒碗見他怡然自得，卻不肯走開，提身一躥，蹲在桌頭，歪首打量荊石來去。如是半盞茶功夫，見荊石仍不理他，方才開口道：“新官兒，你今日初來，怎不去見見水花老太婆？”
荊石正將榻頭破被展開抖過，又去查驗西首灶頭情形，聞他此話，隨口問道：“此地先前是何人做主?”
骨兒碗道：“你說先前，是問多前?”
荊石聽他言下有意，便順話道：“昨日是誰?”
骨兒碗道：“昨日新官兒未來，舊官兒已走，無人管事。水花老太婆管藥，廢舟老兒管帶新人，烏碼管死人，旁的自己照顧便是。”
這番話來，更添荊石心頭疑問。但他已知此地怪異，也不急於一時，依舊循序問道：“此前管事的是舊官？他平日做些什麼？”
骨兒碗先是點一點頭，又搖一搖頭，跳下桌頭道：“舊官來時俺剛出生，冇啥記性，不曉得他平日做甚。隻知水花老太婆是他教的，習得一身怪裡怪氣，叫俺見了發毛。”
荊石道：“你今年多大？”
他先前路中問及此事，骨兒碗屢屢避答，此刻再問，果然仍聽骨兒碗道：“你問這做什麼，橫豎俺已是頂天立地的成年漢子，記不得具體了。”
荊石看他一眼，慢慢道：“我來時聽說內陸每隔百年，才派人來這裡。上一次人走時你出生不久，如今已當近百歲。”
骨兒碗先前問荊石島上情形，樣樣皆是不知，故而心中未曾設防，誰想偏偏事前公子虞提及過百年之期，卻將他年庚露了底。他既被荊石戳穿，麵皮更是發紅，橫著棍子架在肩頭道：“俺生得慢些又怎地？”
荊石道：“此地之人，壽數大多幾何？”
骨兒碗昂頭道：“壽命哪兒來的準數？有長
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