270半冥城歸葬祭海神（下）
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。僬僥雖孤懸海外，亦屬豳王封授之邦，自當治善撫安。昔年青都與其國主立約，每隔百年之期，則揀選賢能入僬僥為治，以為施德歸化。今次期滿，正值大舉之際，便請諸位在此施展所能。”
他說到此處，忽而伸出手臂，遙指海中一眾山島續道：“僬僥國除卻此處主城，其餘皆以部落群居，散於海上群島。今次試題，請諸位先生各治一島，為期一年，期間政效所成，便是今次評考所依。”
此話既出，眾人終知此行目的，一時眾說紛紜，良久方止。公子虞既宣考題，亦不多給餘暇，當即傳令軍士鼓號，自崖下喚來數十小舟，駕舟者頭纏藤冠，皆為僬僥之民。又牽引吊索懸籃，點名按姓，將諸生一一送上舟。荊石本道自己當與樓簡、王萏同行，誰想公子虞安排去處，卻是故意將人打亂。相熟者俱不同舟，到得荊石，卻偏巧和張端排在一道。兩人互問所歸島嶼，荊石受命處名作“哈牟娑落島”，張端受命處乃為“哈牟吠舍島”，料是土語音譯，不知其意。
當下兩人落籃入舟，駕舟者一看人齊，便即搖櫓出海。其時海濱乃凡民禁地，經年寡有訪客，陸人能識海景者，舉世亦是寥寥無幾。今次眾人應舉赴海，終得有緣親見，遠觀唯磅礴宏浩，令人心折，而至親身入海，方感心神惶恐，難以持定。幸在僬民之舟，看似簡陋，實而細處精妙。其木皮白質輕，不知是何樹種。中段設一段軟席，又結麻索縛住乘客，以免顛簸中失足墜海。筏尾有櫓，繪作魚尾，雖是風急浪高，竟也依舊來去自如。
荊石生平屢次渡川，首趟出海，隻覺天地茫茫，四顧皆水，油生渺小之感。再回首看遠處高崖，唯見頂上覆一層霜白，約略是那天壇所在，而壇上是否尚有餘人，卻難看得清楚了。
張端見他回首後望，輕道：“子蘊可還在想那素裳之客？”
荊石回頭應道：“隻是有些好奇。”又轉了話頭道：“此處與我們言語不通，恐怕王淨芝無人可談，心頭寂寞。”
張端聞言亦笑，接話道：“我等雖在孤島，畢竟島上有民，非是絕地。他若真難耐寂寞，不妨快些收治島民，再結木筏以渡，便可去訪佶康兄了。”
她雖話中輕描淡寫，目中隱露憂色。荊石看她道：“莊卿可覺此事為難？”
張端歎道：“公子虞今次行事，實在出人意料。一經公布試題，便將我們分遣入島，竟連半點分說也無。若島上情形皆如方才所見城池，其實也不甚為難，隻怕連個通官話的都無，那當如何治島？我等與僬民這般懸殊，若不能服之，到時莫說牧治理政，恐怕連平日生計也難維持。”
荊石知她語意，搖首接道：“大舉是為選吏，非為練兵。公子虞想尋人
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