第649章燈下他鄉（上）
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不大，卻每一步都落得極穩，目光掃視街市時不疾不徐，帶著一種多年居中樞、見慣風浪後的從容與老成。老者身側，是一名壯年武夫。體格高大，肩背寬闊，衣料明顯比旁人厚實，腰間革帶勒得很緊，行走時步伐略重，卻並不拖遝。再往後半步，是一名年輕男子，年紀不過二十出頭，衣料最是講究，卻刻意選了素色。袖口窄而利落，指節白淨修長，走動時衣擺幾乎不晃。而唯一的女子走在最外側。她年紀尚輕，容貌明豔，卻不見半分張揚。衣飾剪裁極好，線條貼身而克製，首飾不多，卻件件精巧；妝容乾淨，眉眼卻偏偏多了一分柔軟之外的從容。
身處異國他鄉，這幾人顯然放鬆了警惕，直接用漢語交談起來，言辭裡甚至帶著幾分國內絕不敢出口的禁忌話題，也未刻意壓低聲音。那種“反正此地無人能懂”的鬆弛，在他們身上幾乎寫在臉上。
就在這時，那名叫趙烈的武夫忽然停住了腳步。他的目光落在李漓臉上，僅僅一瞬，卻像是被什麼無形之物擊中，神色微微一震。腳步隨之頓住，連帶著衣擺也停了下來。緊接著，其餘三人也察覺到了異樣，順著他的視線看了過來。老者的眉梢輕輕一抬，中年武夫的肩背下意識繃緊，女子則微微側過身，將步子收住。四人，不約而同地停在了街口。
趙烈先一步走上前來，收起了方才行走間那點不自覺流露的鋒芒，鄭重行了一禮。他開口時，用的是一口濃得化不開的河南腔漢語，語氣卻拿捏得極穩，既不冒進，也不顯卑下——顯然出身行伍，卻受過嚴整規矩的約束。
空氣，在這一刻悄然凝住。
李漓看了趙烈一眼，心中權衡片刻，隨即將懷中抱著的那兩瓶酒輕輕放在地上，然後緩緩彎下腰來，對著麵前的趙烈行了一個標準而又優雅的禮節。他的動作顯得十分從容和淡定，冇有絲毫匆忙之感；同時，這個行禮的舉動既不會讓人覺得過於熱情奔放、過分親昵，也不至於給人一種冷漠疏遠、難以接近的感覺。李漓不會說河南話，隻用一口字正腔圓、略顯生硬的官話作答。這一點，反倒讓趙烈麵色，微不可察地變了一下。
“北朝人？”趙烈眉頭一挑，試探著問道。
“世居化外的震旦人。”李漓平靜答道，“既不是宋人，也不是遼人、夏人。”
李漓心中已然做好了最壞的打算，卻並無半分慌亂。他不懼眼前這幾個人——蓓赫納茲、凱阿瑟等人就在不遠處的餐館裡，隻要街麵稍有異動，那些女人便會毫不猶豫地抄起武器衝出來。真動起手來，眼前這四個人，未必討得了便宜。就在氣氛將要繃緊之際，一個清冷而克製的聲音插了進來。