第534章鐵器會鏽蝕
第534章鐵器會鏽蝕(第1/6頁)
曼科·卡帕克與格雷蒂爾的巡視持續了快兩個月，直到七月下旬，春意才悄然浮動，他們方才緩緩歸抵庫斯科。那是安第斯山的早春：雪峰堅冰初解，穀地河流轟鳴奔湧，清冽雪水滋潤青草與野花；泥土與花朵的芬芳隨風彌散，仿佛大地在蘇醒的歎息中抖落冬日的鎖鏈。
遠遠望去，隊伍宛若一條疲憊卻凱旋的巨龍，從古道深處緩緩蜿蜒而來。駱馬的蹄聲沉悶低緩，背囊裡堆滿貢品，銅鈴與飾物叮當作響，仿佛勝利的伴奏。曼科高坐在野牛之上，頭飾金羽隨風飛舞，麵龐覆滿風塵卻掩不住新王的自信與倦意；格雷蒂爾騎在另一頭野牛旁，紅胡須沾滿塵土，鐵斧隨意扛肩，口中哼著粗獷的維京歌謠。他的水手與各族勇士縱聲大笑，步伐豪放，喧囂中透著野性。隊伍後方，貢女低眉前行，眼神交織著恐懼與順從，為這支凱旋之軍投下陰影。而托戈拉所率軍士卻依舊整肅無聲，紀律如鐵，恰似喧囂邊緣那股冷靜的鋒芒。
他們帶回了堆積如山的貢品與貢女。成袋的金黃玉米、鼓脹的藜麥、鮮紅辣椒、曬乾的肉條、河穀鹽塊與野蔬，散發著穀物醇香與鹽的鹹澀；其中還夾雜著晶瑩的玉石、鋒利的青銅刀刃、粗樸卻溫暖耐用的羊毛與棉布。曼科將之視作帝國基石，神色凝重；格雷蒂爾卻笑著分賞，視作單純戰利品。
更重要的是，這次長達月餘的巡視所帶來的震懾，遠超實際收獲。凡他們踏過的聚落人人戰栗，未及巡視之地亦惶惶不安，自覺遣人向庫斯科納貢。消息如山風般在高原擴散，部落間低聲傳頌“白神”與“印加”的名字。自此，駱馬馱隊絡繹不絕，載著貢物與恐懼湧入穀地。庫斯科倉庫頃刻盈滿，空氣中交織著駱馬嘶鳴與貢女低泣，新生的權威便在山穀間沉甸甸地落下。
一回到營地，格雷蒂爾便徑直往自己的帳篷走去。臨進門前，他還扯著嗓子朝曼科大喊：“我先回去好好睡一覺！分贓的事兒，等明天再說！”
“好嘞！”曼科笑著揮了揮手，像是在縱容一個已經玩累的孩子。
格雷蒂爾的確是透支了精神——這些日子耀武揚威、吃喝放縱，終於把這頭粗豪的北方熊耗得筋疲力儘。他那魁梧的身軀像疲憊的猛獸般一頭栽倒在獸皮墊上，紅胡須上還沾著塵土與酒漬，嘴裡含糊地嘟囔著：“哎喲……這些蠻子的酒，烈得要命……老子得睡三天！”
話音剛落，帳篷外便傳來維京水手們的哄笑，粗獷的笑聲像雷聲般在營地回蕩。他們也各自散去，三三兩兩鑽進營帳。夜色籠罩下的營地頓時彌漫起一種喧鬨後的喘息，粗放與倦怠交織，猶如山穀裡呼嘯了一整日的風，終於漸漸歸於沉重的靜謐。
曼科·卡帕克並冇有回
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