第348章海空軍聯合作戰7
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第348章海空軍聯合作戰7
第二步則是在新不列顛島實施登陸作戰，奪取日軍在南太平洋最關鍵的航空基地。
1943年12月27日，鎂軍航母特混艦隊從所羅門群島的基地出發，朝拉包爾方向推進。
特混艦隊由兩艘艦隊航母和兩艘輕型航母組成，搭載了將近三百架艦載機，f6f地獄貓戰鬥機、sbd無畏俯衝轟炸機和tbf複仇者魚雷轟炸機都在其中。
負責護航的是四艘快速戰列艦、六艘巡洋艦和大量驅逐艦。艦隊指揮官是海軍中將哈爾西，一個以勇猛著稱的將領。
扶桑海軍在南太平洋方向的主力是第二艦隊的一部分，包括幾艘重巡洋艦和驅逐艦，由海軍少將三川軍一指揮。
三川軍一在瓜島夜戰中打過漂亮仗，但這一次他麵對的不再是夜戰中的對手，而是一支擁有完整航空打擊能力的鎂軍航母編隊。
12月28日淩晨，鎂軍偵察機在拉包爾西北方向發現了扶桑艦隊的蹤跡。
哈爾西隨即下令艦載機出動。第一波攻擊由一百二十架飛機組成，六十架f6f負責護航和壓製扶桑艦隊的防空火力，三十架sbd負責俯衝轟炸，三十架tbf攜帶魚雷攻擊敵艦。
鎂軍的攻擊波次從三個方向同時進入，f6f先在高空壓製扶桑的戰鬥機，sbd緊隨其後對重巡洋艦實施俯衝轟炸，tbf在低空進入投雷航線。
扶桑艦隊的防空火網在鎂軍飛機的密集突擊下被撕開了多處口子。
重巡洋艦鈴穀號先後被兩枚魚雷和三枚炸彈命中，甲板和艦橋都燃起了大火。
另一艘重巡洋艦熊野號在規避魚雷時被sbd投下的五百磅炸彈命中後部炮塔附近，後部甲板上的彈藥被引爆，艦體後部幾乎被炸斷。
日軍驅逐艦在煙幕的掩護下試圖營救落水人員，但鎂軍的第二波攻擊又打了過來。
鈴穀號在中雷後不到一個小時就傾覆沉冇，熊野號在拖拽下勉強退出了戰場。
這是鎂軍在青島之戰後趁勢取得的又一場海上勝利。
三川軍一的艦隊被打掉了兩艘重巡洋艦和四艘驅逐艦，剩下的艦艇狼狽撤回拉包爾港。
鎂軍在付出了十餘架飛機的代價之後，基本肅清了拉包爾方向的水麵威脅。
海戰結束後的第二天，鎂軍開始實施登陸作戰。
登陸地點是新不列顛島西端的格洛斯特角。這裡有一個日軍機場，是扶桑航空兵在南太平洋上的重要據點。
守島的日軍約七千人，主要來自第17師團的一個聯隊和海軍守備隊。
日軍在灘頭布置了多道防禦工事，椰林裡設置了隱蔽的火力點和反登陸障礙。指揮官是日軍大佐小林恒一。
1943年12月29日淩晨，鎂軍運輸艦隊抵達格洛斯特角外海。
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