1021.第1021章先遣隊（二）
1021.第1021章先遣隊（二）(第2/5頁)
從目前的臨時營地沿著後龍溪向東進入內陸大約十公裡，這條小河將以直角轉向南方，而在這個直角的內側，是一片麵積約十平方公裡的三角形衝積平原。在這片衝積平原的西側，是名為貓裡山的丘陵地區，同時也是大甲族貓裡社的所在地。根據目前所掌握的情報，這個社的人口約莫有七八百人，在平原上也開墾了少量田地，是苗栗本地最靠近海邊的一個部落。事實上苗栗這個地名，就極有可能是來自於貓裡社這個部落的名字。
按照虞堯的說法，他上次帶隊進入後龍溪勘察地形的時候，貓裡社的土人對他們的到來表現出了明顯的敵意，甚至雙方曾在林間出現過短暫的對峙，但最終冇有發生直接的武裝衝突。貓裡社的土人會怎麼看待海漢這些“入侵者”，摩根對此不持樂觀態度，他認為對方不太可能會轉變態度歡迎自己的到來。事實上就連目前營地所在的區域也是貓裡社人的活動範圍，被人為破壞的碼頭棧橋，很有可能就是來自這些土人的傑作。
在後龍溪改道向南之後，要經過一段長達十餘公裡的路程，才再次九十度折轉向東，進入山區。這個九十度角的內側也同樣是一片衝積平原，在其東側便是臺灣島的中央山脈了。這兩片麵積不大的衝積平原其實都是後龍溪從中央山脈中花費千萬年衝刷出來的河穀平原，同時也是本地土著部落為數不多的耕地所在地。然而海漢要想保障後龍溪流域的安全，這兩處平原的控製權是必須要拿在自己手裡才行的，然而本地土著應該也不太可能會乖乖地把土地交到海漢手上，少不了會有一些麻煩出現。
按照虞堯所提供的地圖，摩根再一次對航道長度進行了測量，足足二十七公裡，這個航程說長不長，但放在當下的環境中卻是讓摩根略感頭疼。以蒸汽內河船的馬力和航道狀況來看，拖著駁船逆流而上能有四節左右的航速就算頂破天了，這就意味著整個航程可能需要七八個小時，如果在進入山區之後，水道條件依然能保持通航能力直到最終目的地出磺坑，那麼至少還要增加一個小時的航程。
航道的長度當然不是什麼問題，無非就是途中多耗費一點燃煤而已，那也不是摩根需要考慮的問題。但如何保證這段航道的通行安全，就是一件比較考究的事情了。
摩根當下有兩種選擇，一是在航道沿岸多部署一些武裝據點，以分段負責的形式來保障整條航道的安全，但長達三十公裡的航道要部署多少個據點才夠用？十個還是八個？如此分散的據點所帶來的指揮和補給問題，反而極有可能會成為另一種難以解決的麻煩。
另一種辦法就是為每一支往返於海邊與出磺坑之間的船隊都配備武裝護衛
（本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）