第645章：義莊施棺助喪葬
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第645章：義莊施棺助喪葬
清明前三天，長安縣尉報上來一樁案子。
說是東市一個賣炭的老漢死了三天，屍身一直停在賃來的偏屋裡，鄰居們湊不出買棺材的錢，天氣漸暖，異味散出去，巷中住戶便聯名告到了縣衙。縣尉帶仵作去看時，那老漢屍身已經用草席裹了兩層，席子底下滲出的屍水浸透了泥土，屋裡蒼蠅嗡嗡飛成一片。
案子本身不複雜。老漢姓周，獨身，無兒無女，平日賣炭為生，積蓄攏共不過幾百文。棺材最便宜的要一貫二百文，加上入殮、雇人抬棺、尋地安葬，少說也得三四貫。鄰居們都是窮苦人，湊了一圈才湊了七百文，還是不夠。
縣尉向劉封奏報時，垂著頭說：“按例，無主屍身由京兆府統一送至城外漏澤園薄葬。可周老漢的屍身……已經破了皮，漏澤園那邊說，若冇有棺木盛殮，隻能草席裹了埋進亂葬崗，用石灰覆一層——“
劉封擱下朱筆，忽然問：“朕記得漏澤園是收無名屍骨的，對嗎？“
“是。“
“那周老漢有名有姓、有住處、有左鄰右舍作證，怎麼能算無名屍？“
縣尉怔住，額上汗珠滾落：“回陛下，依例……無親屬認領者，便按無主屍處理——“
“他有鄰居認領，算不算親屬？“
縣尉張了張嘴，答不上來。
劉封沉默片刻，站起身來。窗外春陽正好，楊柳絮紛紛揚揚飄進殿來，落在禦案上薄薄一層白。他忽然想起上輩子的某條新聞——一個獨居老人去世多日無人知曉，直到鄰居聞到異味才報了警。彼時他隔著屏幕看那則消息，隻覺得心頭發堵。而今他坐在龍椅上，麵對的是同一件事，隻是換了個時代、換了層身份。
“傳旨。“他聲音不高，卻一字一字落在殿中，激起滿地回聲，“禮部、戶部、京兆府三司會商，即刻擬一章程，名為《義莊施棺則例》——凡大漢治下州縣，各設義莊一處，備棺木若乾，專為無力喪葬的貧戶提供施棺助葬。貧戶若無親屬、又無力購棺者，由坊正或裡正報縣衙核準，義莊免費發放薄棺一口，並由縣衙撥夫役助抬、擇公地安葬。所需費用，由地方善款與內庫各半撥付。“
他頓了頓，又說：“另，著京兆府先在長安城外擇一地，建一座義莊，本月之內必須竣工。棺木備足百口，隨時調用。朕要周老漢——能有一口像樣的棺材，而不是草席卷著扔進亂葬崗。“
縣尉叩首領命退下時，額上的汗還冇乾。杜預恰好捧著厚厚一摞奏章進來，聽見劉封在吩咐義莊之事，眉頭微挑，將那摞奏章擱在案角，拱手道：“陛下，義莊之事固然是善政，可恕臣直言——天下三百餘州縣，若每縣都建義莊、備棺木、撥夫役，這筆開銷不是小
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