第642章：慈幼局育棄嬰棄嬰孩
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局。“
銀屏點頭，也不再勸他回宮。德勝坊向北穿過兩條街便是永寧坊，新建的慈幼局便設在坊內，原是長安縣學的一處舊院落，洪武三年由戶部撥銀改建，歸京兆府管轄。兩人帶著錦衣衛千戶趕到時，暮色已沉，雪夜中慈幼局院門緊閉，門縫裡透出橘黃色燈火，隱約有婦人低語聲。
劉封以銅符叩門。半晌，門內傳來窸窣腳步聲，一個裹舊棉襖的老婦開了條門縫，探出半張核桃般皺縮的臉，望見門外站著生人，警惕地往後一縮：“官人何事？局中入夜不接——“
劉封將懷中嬰孩微微托起：“這孩子凍在巷口，再不進去怕撐不過今夜。“
老婦目光落在孩子青紫的小臉上，瞳孔驟然一縮，二話不說拉開門閂，側身讓路。劉封邁步進去，院中倒算齊整，正堂三間燈火通明，七八個婦人或坐或立，懷裡都抱著嬰孩，有的在喂米糊，有的在拍嗝。東廂傳出洗涮聲與嬰啼聲交雜，西廂靠牆擺了兩排木搖籃，搖籃裡睡著五六個更小的孩子，呼吸細微均勻。
老婦引著劉封進了東暖閣，取了一碗溫熱的羊乳，銀屏接過，小心地用小木勺一點點喂進嬰孩嘴裡。那孩子先是抗拒地皺眉，吮了兩口後忽然猛烈地吞咽起來，小嘴一張一合，眼角竟滾出兩滴淚來。銀屏手指一顫，將繈褓又裹緊了些。
老婦這才回過神打量來人，目光觸及劉封腰側半露的蟠龍銅符時，腿一軟便要下跪，被劉封單手扶住。他溫聲問：“阿婆怎麼稱呼？這慈幼局有多少孩子？“
老婦姓周，原是宮中退下來的老宮人，因略通小兒養護，被京兆府聘來做慈幼局的管事。她顫聲稟道：“局中現有棄孩四十三人，最大不過兩歲，最小的才出生三天……這個月的米糧炭薪還冇撥夠，眼看要斷炊了——前日戶曹派人來說，年關封庫，要等開春再議，讓局裡先省著些……“
“省著些？“劉封聲音不高，目光卻掃過西廂那些搖籃。搖籃邊擱著半碗稀得能照見人影的米湯，牆角炭盆裡隻剩灰燼。“四十三張嘴，拿什麼省？“
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周婆低下頭，揉了揉眼角：“老身實在冇法子……上月還病死了兩個，高熱不退，冇藥……老身去京兆府求過三回，回回都說在走流程——“
話未說完，堂外忽然傳來一陣嘈雜。一名錦衣衛千戶快步進來，低聲道：“陛下，後院發現三間偏房鎖著門，屬下查了，門上掛的是戶部鎖。窗縫裡透進去看了一眼——是糧，摞得齊整，至少十幾石。“
劉封緩緩起身。他看了一眼銀屏懷裡的嬰孩，那孩子喝完羊乳已安靜下來，蜷在她臂彎中睡得沉了，小嘴還
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