第597章：合浦珍珠光照乘
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第597章：合浦珍珠光照乘
合浦郡，白龍灣。鹹澀的海風裹著腥氣，拍打著礁石上斑駁的苔痕。三千采珠民赤膊立於淺灘，腰係麻繩，口中銜刀，深吸一口渾濁的空氣，便猛地紮入墨綠的海水之中。水麵上浮著十幾艘官船，船頭插著“合浦采珠使“的皂旗，旗角在海風中獵獵作響。
“快！都給我快！今日漲潮之前，若交不夠三百顆上珠，每人二十鞭！“一個身著青綢官袍的中年人立在船頭，手持皮鞭，滿臉橫肉上掛著不耐煩的戾氣。此人正是合浦郡丞王珣，專管采珠稅貢已有五年，家中珠池三處，皆是用采珠民的血淚填出來的。
水下一個年輕的采珠民憋氣已到極限，卻摸到一顆鴿卵大的珠子，心中大喜，拚命上浮。可水壓驟變，他耳中嗡鳴如鼓，眼前發黑，距離水麵隻剩一丈，一口氣卻泄了。手腳不由自主地抽搐，身子開始下沉。旁邊的老采珠人見狀，一把扯住他的發髻，拚力上拽。兩人浮出水麵時，那年輕人口鼻溢血，手中卻死死攥著那顆珠子，不肯鬆開。
“劉大？死了？“王珣瞥了一眼，冷笑道，“死了就拖走，喂鯊魚。珠子留下。“
老采珠人抱著同伴的屍體，跪在船頭，老淚縱橫：“大人！他……他才十九歲，上月剛娶了媳婦……這是第二十九個了……“
“三十個又如何？“王珣一腳踹開老采珠人，奪過那顆沾血的珠子，對著日光一照——光華流轉，確實是一品上珠。他滿意地眯起眼，“合浦珍珠，光照乘，千金難求。陛下要的是珍珠，我要的是交差。底下的人命，算個屁。“
這話剛落地，遠處海麵上便傳來一陣渾厚的螺號聲，三聲長，兩聲短，是官船通行的信號。王珣循聲望去，隻見一艘漆成玄黑色的兩層樓船破浪而來，船頭懸掛一麵明黃龍旗，正中繡著“漢“字，旗角金線滾邊，在日光下熠熠生輝。船側還懸著一麵較小的牙旗，上書“天子行在“。
“天……天子？“王珣臉色驟變。他雖是合浦郡丞，可這偏遠海郡的官員，一輩子也冇見過天顏。但他知道，天子南巡，所到之處，上至郡守，下至胥吏，皆如寒蟬。他慌得一把將沾血的珠子塞進袖中，厲聲喝令船隊：“都跪下！采珠民也跪下！不許抬頭！“
樓船靠岸，跳板搭好，先下來一隊黑衣鐵甲的禦前親衛，腰懸陌刀，目光如鷹。隨後，一個身形挺拔的中年男子步下船頭。他披著玄色大氅，內著鴉青錦袍，左頰一道淺疤在陽光下若隱若現。雙鬢已染薄霜，可那一雙眼——深邃、銳利、仿佛能剖開人心——卻比二十年前在麥城烽火中還要明亮。正是大漢開國皇帝劉封。
隨行的還有一位女子，雖年過四旬，可身姿仍如鬆柏般挺
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