第489章488【故人來】
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十月下旬，大燕京城。
西苑，涵光殿。
「陛下，今歲東南沿海蛋民陸續上岸定居者，計二千七百餘戶。臣已會同戶部、工部勘定，撥荒灘地一萬三千畝，其中六千畝鹽堿地正引水衝滌改良。經福建船商徐氏牽頭，閩浙海商共捐建漁寮八百間，漁獲由徐氏船行包銷，另設織網作坊十七處以安婦孺。」
薛淮一身緋袍玉帶，身形挺拔如竹，於禦前不疾不徐地奏稟。
禦座上的天子微微闔目，指尖在扶手的龍首浮雕上輕輕叩著，似聽非聽。
「胥民久居舟楫，驟然定居陸上，於戶籍歸屬、子弟進學、乃至婚喪嫁娶之俗，皆與岸民有隔閡摩擦。臣請陛下敕令沿海州府，特設胥民安撫使，專司其戶籍登記、田宅交割、糾紛調停及子弟蒙學諸事，以三年為期，循序漸進，使其真正歸化……」
殿門處光影微暗，司禮監秉筆太監張先碎步趨入，行至禦座旁，以極低的聲音稟道：「陛下，薛明綸奉旨陛見，已在殿外候著了。」
薛淮的聲音微微一頓，隨即流暢接上：………此職人選，臣以為當擇通曉海事、熟知民情且性情寬和之吏部郎中或員外郎出任，品級不必過高，重在實務。」
天子終於睜開眼，目光掠過薛淮平靜從容的臉龐，投向殿門方向，淡淡道：「宣。」
「宣原工部尚書薛明綸覲見一」
張先高亢的傳喚聲穿透寂靜的大殿。
薛淮眼簾微垂，身形紋絲不動，隻將手中的奏事冊頁合攏收於袖中，如同隻是完成一個尋常的停頓。一個身著半舊青緞儒衫的身影踏入殿中。
四年未見，原寧黨核心大員、工部尚書薛明綸鬢角霜色更重，但腰背依舊挺直，臉上帶著曆經長途跋涉的倦容。
他趨步上前，在大殿中央撩袍，一絲不苟地行了大禮：「罪臣薛明綸，叩見吾皇萬歲。蒙陛下天恩浩蕩，不棄臣鄙陋殘軀，召令效力贖罪，臣不勝惶恐涕零！」
「平身吧。」天子的聲音聽不出喜怒，「薛卿一路辛苦了。」
「能為陛下效力、為社稷分憂，罪臣何言辛苦二字？」
薛明綸從容起身，垂手恭立，目光謙卑地落在禦座前的階上。
天子似乎無意立即與他深談，轉向薛淮道：「胥民安撫使一事，朕知道了。人選讓吏部會同戶部、工部議個條陳上來。你方才所奏，條理清晰，思慮周全，甚好。」
「陛下謬讚，臣分內之事。」
薛淮躬身，藏於袖中的手指微微蜷了一下。
「嗯。」
天子看著殿中這兩位同樣出自河東薛氏、性情和立場卻截然不同的臣子，不輕不重地說道：「薛淮，你與薛明綸同出河東薛氏一脈，雖係旁支亦是同宗，今日也算故人重逢了。」
這句話來得突兀，卻又在情理之中。
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