第364章364【鉤沉】
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第365章364【鉤沉】
臘月三十，歲除。
卯正初刻，薛府上下已悄然蘇醒。
簷下懸著的素紗燈籠尚未熄滅，在黎明前最深的墨色裡暈開一團團朦朧的光。
值夜的小廝搓著手跺腳驅寒，廚房卻已升騰起氤氳白氣，蒸糕的甜香、燉肉的醇厚、炸物的油香，混雜著新煮椒柏酒的辛冽氣息，無聲地宣告著年節的隆重。
薛淮身著簇新的藏青杭綢直，外罩玄色暗雲紋棉袍，先至正院上房向母親崔氏請安。
崔氏今日亦是一身深紫緙絲牡丹紋襖裙，發髻簪著赤金點翠祥雲簪，一年之中少見的隆重。
母子相視而笑，彼此眼中皆是團圓之慰。
稍後，闔府仆役按序前來磕頭賀歲，崔氏溫言勉勵，按例分發賞錢與紅封，庭院裡一時笑語喧闐，寒意儘褪。
辰時，祭祖為除夕第一要務。
薛氏宗祠內，長明燈燭火煌煌，香煙繚繞。
供案之上，三牲五鼎、時鮮果品、精巧茶食層層疊疊，尤以一方赤金托底、
通體無瑕的白玉璧最為奪目，此乃天子昔年賜予薛明章之寶，此刻肅然陳於薛明章靈位之前。
在司儀沉緩的唱喏聲中，崔氏拈香三跪九叩，目光長久地凝駐在亡夫靈位上，低聲訴說著家宅平安、薛淮仕途有成的慰藉。
薛淮在旁陪祭，他若有所思地凝望著父親的靈位。
祭禮畢，府中氣氛愈加熱絡。
門神桃符煥然一新，朱砂丹書筆力道勁，各房簷下高懸彩穗宮燈，連廊廡間也點綴著精巧的琉璃風燈。
午間的家宴相對簡樸，卻也有十道精致小菜，取其十全十美之意。
仆役們輪班用飯，亦皆分得酒肉，人人臉上洋溢著滿足的笑容。
申時一過，年夜飯便在正廳花團錦簇地鋪開。
三張寬大的紫檀八仙桌拚成長席，覆著喜慶的大紅織金錦緞桌帷，各色冷盤和熱菜相繼擺上。
崔氏坐主位，薛淮居左，幾位本家旁支的長輩如薛明鼎等人、江勝和白驄等人、以及府中有頭臉的管事如薛從李順等人分坐兩旁，席間觥籌交錯，歡聲笑語連連。
薛淮持壺為母親及長輩們一一斟酒，舉止從容言談得體，一派世家子弟的溫潤風範，引得眾人交口稱讚。
亥時，喧囂漸歇，賓客散去。
仆役們收拾殘席，又在庭院中央燃起巨大的歲火，用柏樹枝、鬆木塊、檀香屑堆疊點燃，劈啪作響火光熊熊，將積雪映照得一片暖紅，據說這能驅邪避祟，迎來祥瑞。
府中管事按例分派守歲的果品點心，還有用紅繩串好的壓歲錢，一一送到各房。
正院暖閣內，地龍燒得極暖，熏籠裡暖著溫補的參茶。
崔氏已換上家常的藕荷色軟緞襖，卸了釵環，隻簪一支素玉簪，斜倚在鋪了厚厚錦褥的貴妃榻上。
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