第356章356【簡在帝心】
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第357章356【簡在帝心】
翌日，巳時三刻。
一輛馬車行至巍峨的東華門外，身著簇新官袍的薛淮走下馬車，向守門的金吾衛指揮遞上牙牌與吏部勘合文書，待其驗看無誤，便有太監入內通傳。
約莫一刻鐘之後，宮門內傳來一陣輕微卻急促的腳步聲。
司禮監掌印太監曾敏的身影出現在門洞深處，他望向身形挺拔的薛淮，微笑見禮道：「薛大人，一路風霜辛苦，陛下特命咱家前來迎候。」
薛淮拱手還禮道：「有勞曾公公。
見他姿態平和毫無倨傲，曾敏嘴角的弧度深了些許，繼而轉身在前引路。
兩人一前一後穿過漫長而幽深的宮巷，沿途偶遇內侍和宮女，遠遠望見曾敏的服色，無不屏息垂首貼牆肅立。
一路無話，直到接近禦書房的外殿，曾敏忽地腳步一頓，目視前方輕聲說道：「薛大人，皇上今兒的心情還不錯。」
薛淮心領神會地說道：「多謝公公提點。」
曾敏麵露微笑，不複多言。
片刻過後，禦書房厚重的朱漆雕花門緩緩開啟，薛淮隨著曾敏邁步而入。
禦書房內金磚慢地光可鑒人，映著高窗欞格間透下的天光，卻驅不散殿宇深處的晦明交織。
大燕天子倚在紫檀木嵌螺鈿的寬大禦座上，麵上帶著久居高位的鬆弛。
「臣薛淮，叩見陛下！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
薛淮趨步至禦案前七步之地，依照最標準的臣禮，袍袖振地深深叩首。
天子註視著這個三年未見的年輕臣子，溫言道：「平身。」
薛淮依言起身，垂手肅立。
天子將他從上到下打量一番，悠悠道：「抬起頭來。」
薛淮抬頭，目光依舊恭順地落在禦案邊緣的蟠龍紋飾上。
天光透過高窗，勾勒出他清俊的麵龐，眉眼間氤氳著外放曆練後的堅毅與沉靜，那份少年探花的鋒芒似乎被江南的風霜雨雪打磨得更加溫潤，卻也更加深不可測。
天子的身體微微前傾，麵上浮起一絲真切的笑意，像是長輩看著有出息的子侄，緩緩道：「黑了，也瘦了。看來揚州的水米不如京師的養人，還是說薛大人案牘勞形宵衣旰食，太過刻苦了些？」
肅立一旁的曾敏聽到天子這調侃的語氣，心中悄然湧起一絲豔羨，他侍奉天子二十餘年，極少見到陛下對臣子有這般顯而易見的親昵。
「臣惶恐。」
薛淮躬身道：「江南水土豐美，百姓淳樸。臣托陛下洪福，能在外任上多走多看，筋骨倒更結實了。」
「嗬嗬。」
天子輕笑出聲，笑聲在空曠的禦書房裡顯得格外清晰，繼而道：「筋骨結實了好。朕看你的精氣神比離京時更足了，少了些書卷氣，多了些擔得起風雨的厚重。薛明章若在天有靈，見你今日模樣
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