第353章353【漕海大計】
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第354章353【漕海大計】
太和二十一年，十一月二十九日，淮安。
凜冽的河風帶著深冬的寒意卷過運河兩岸，三艘懸掛著「欽命河海轉運使」與「薛」字旗幡的官船，緩緩停靠在淮安城東的漕督專屬碼頭。
薛淮並未大張旗鼓，隻帶了江勝、白驄及數名精乾親衛下船。
碼頭旁有一座臨河而建的清雅茶肆，此刻已被大批精銳護衛包圍並戒嚴。
二樓最裡間的雅室，暖意融融茶香嫋嫋，三位大人物早已等候多時。
居中端坐的正是漕運總督趙文泰，左側是漕軍總兵、平江伯伍長齡，右側則是漕幫幫主桑世昌。
門扉輕啟，薛淮的身影出現在門口，鬥篷上猶帶著一絲河風的冷冽。
「部堂大人，伍伯爺，桑幫主，勞諸位久候，薛淮告罪。」
薛淮解下鬥篷遞給身後的江勝，然後邁步入內拱手行禮，姿態恭謹而不失從容。
三人幾乎同時起身，趙文泰笑容滿麵道：「賢侄一路辛苦，快快請坐。淮安天寒，喝杯熱茶暖暖身子。」
他親自提起紅泥小爐上溫著的紫砂壺，為薛淮斟上一杯熱氣騰騰的香茗。
伍長齡和桑世昌則熱情又親切地和薛淮見禮。
四人重新落座，寒暄數語過後，趙文泰抬眼看向薛淮，開門見山道：「賢侄，今日冒昧相邀，實因我等心中掛念一事。早前你我曾在承運閣夜宴上共議漕海聯運大計，而今賢侄返京高升在即，不知賢侄對此策之推行可有更進一步的籌謀？何時方能真正上達天聽付諸實踐？」
此言一出，伍長齡和桑世昌的目光瞬間聚焦在薛淮臉上。
薛淮神色不變，端起茶盞輕啜一口，感受著茶湯的溫潤驅散最後一絲寒意，而後沉穩地說道：「部堂，漕海聯運非為一地一利，實乃整頓漕務、疏通國脈、惠及萬民之百年大計。然欲行此策，絕非一紙奏疏、一道聖旨便可一蹴而就，其牽涉之廣阻力之大遠非尋常政令可比。下官離揚前對此反複思量，深感欲行此策，必先夯築根基掃清障礙。」
趙文泰道：「哦？還請賢侄明言。」
「依下官淺見，當前之急務可分為內修與外攘兩途。內修便是我們自身必須先行準備妥當，拿出切實可行的方案與初步成效，令陛下與朝廷看到實利，方能爭取支持。」
薛淮看向趙文泰，繼而道：「我們需要先建立港口與轉運樞紐，揚州如皋白沙港和蘇州太倉劉家港可作為河海聯運的樞紐，其擴建與規劃需由漕督衙門牽頭，地方官府、揚泰船號和漕幫可參與協辦。同時，漕督衙門需劃定淮安、揚州、通州等地作為內河轉運樞紐，明確其功能定位與改造標準。此乃聯運之筋骨，筋骨不壯，萬事難行。」
趙文泰頷首道：「賢侄所言極是。
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