第186章185【人生大事】
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片刻過後，他微笑問道：“景澈莫非是想讓我擔任第一屆會首？”
薛淮亦笑道：“叔父可願出山？”
“自然願意，不過我有一個更合適的人選。”
沈秉文的回複出乎薛淮的意料，他想了想問道：“叔父是想說喬望山喬老爺子？”
“嗯。”
沈秉文應了一聲，隨即解釋道：“揚州四姓已去其三，如你所言現在平靜的表象之下，本地商賈依舊惶然難安，唯恐你繼續大刀闊斧損傷他們的根基，這種擔憂短時間難以根除。喬望山的資曆尤在劉傅之上，你如果想穩定局勢，他毫無疑問是比我更合適的人選，論名望、人脈和資曆都比我強，讓他擔任第一任會首可謂事半功倍。”
薛淮不由得陷入沉思。
從他的角度來看，沈秉文顯然更值得信任，雖說喬望山先前的表現也不差，但薛淮總覺得那位老者藏著太多秘密，並非心胸坦蕩之人。
不過沈秉文的看法也有道理，沈家終究是後起之秀，他和喬望山相比要欠缺不少底蘊。
“此事容我和黃同知、譚知府再行商議。”
薛淮留了一些餘地，但這個回答表示他傾向於接受沈秉文的提議。
“理當如此。”
沈秉文一笑帶過，話鋒一轉道：“景澈，我也有件事想征詢你的意見。”
薛淮心中一動，他點頭道：“叔父但說無妨。”
“想必你也知道，你之前履任揚州的時候，我因故滯留杭州，當時我和浙江商會的幾位大人物商談出海開拓商路一事。後來我仔細一想，覺得這件事恐怕要暫時擱置。”
沈秉文飲了一口茶，緩緩道：“海上商貿前期投入極大，而且存在太多不確定的風險，比如大燕水師武備鬆弛，海上盜匪橫行，又有倭人狼狽為奸，這些年閩粵兩地的商船時常遇襲，損失頗為慘重。考慮到這些原因，沈家當下不宜冒險，另外就是我準備辦一件大事。”
薛淮便問道：“何事？”
沈秉文手掌摩挲著茶盞，坦然道：“朝廷近些年屢現銀匱之憂，我打算讓廣泰號出力協助漕糧運輸，並且向朝廷捐獻一批九邊兵馬所用的軍需。”
薛淮一怔。
沈秉文此舉完全是花錢買個吆喝，而且投入的不是小數目，否則三瓜兩棗怎麼可能打動廟堂諸公和皇宮裡那位天子？
關鍵在於他這樣做很難獲得實質性的好處，天子和朝廷不可能因為他的義舉就賜予沈家無上恩典，充其量就是像江蘇布政使竇賢一般，給沈家一個口頭上的嘉獎，諸如義商這樣的稱謂。
義商……
薛淮忽然醒悟，沈秉文用家財換來這樣一個名號，其實隻是想給沈青鸞增加三分底氣。
“叔父——”
“景澈你先聽我說。”
沈秉文認真地說道：“既然出海一事暫時擱置，廣泰
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