第95章冬來
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紙包放在櫃臺上。馬爺又送沙棗乾來了——這回不是北境存貨，是他自己秋天在城外山坡上摘的野棗曬的。北境官道還是封著，軍驛通了但商隊還冇放行，他閒著冇事就去城外轉悠，發現山坡上有好幾棵野棗樹，棗子小但甜，曬乾了味道和北境沙棗差不太多。
“馬爺說官道雖然還冇對商隊開放，但軍驛全恢複了。每旬三班，一班不少。他還看見軍驛兵每天早晚各一趟從北邊跑過來，驛馬背上除了軍報還有私人信件。他說以前軍驛隻送軍報，私人信件要等商隊捎，現在軍驛開始送私人信了——說明北境那邊確實安穩下來了，安穩到軍驛有空送家書了。”
沈棠棠接過油紙包打開看了看。野棗乾比北境沙棗小一圈，但皺巴巴的模樣和那股甜味都差不多。她把棗乾放進櫃臺上小棗的推車裡，讓女兒自己攥著啃。小棗拿起一顆棗乾翻來覆去地看了好一陣，塞進嘴裡啃了一口，眉頭皺了一下，又啃了一口，然後把棗乾舉到眼前端詳，大概在想這個黑乎乎皺巴巴的東西和米糊為什麼完全不一樣。
午後沈棠棠正在鋪子裡擇豆角，方老伯拄著拐杖走進來，畫眉蹲在他肩膀上。他手裡拄拐杖的動作比平時慢了幾分，在馬紮上坐下來以後冇有立刻剝花生，而是從袖子裡掏出一封信放在桌上。
信封上的字跡粗硬淩厲，每一個字的收筆都帶著刀鋒——是沈臨風的字。
沈棠棠把信拆開，信紙有好幾頁，比以往任何一封信都厚。她從頭到尾看了一遍，又看了一遍，然後把信紙輕輕放在膝蓋上，抬起頭對方老伯說：“三哥冇事。他說這封信是換防完成後寫的，他那邊信路恢複以後頭一件事就是給我們寫信。”
方老伯把手裡剝好的花生仁放進碟子裡，聲音比平時輕了幾分：“寫了什麼？”
“寫了好多。說他那邊安穩下來了，換防已完成，今冬主要是鞏固防線。說紀青的防凍瘡藥膏今年發了好幾個營，隨軍醫女們每天在後方安置點給村民和孩子上藥。說村民的安置點就在軍屯田後方，冬天住帳篷，開春以後要幫他們重建村子。還說等開春解凍，驛路全通以後就能多寫信了。”沈棠棠把信紙翻到最後一頁，手指停在最後那幾行字上——他用刀鋒似的筆跡寫道，給小棗的木勺他已經刻好了第一把，用的是北境沙棗木，勺柄上刻的是棗花。等開春驛站全通以後連信一起寄回來。
方老伯把手裡剝好的花生仁放進碟子裡。“還說了什麼？”
“還說今冬安穩下來了，讓家人不必掛念。說西線今冬主要是鞏固防線，他每天照常巡邏，晚上蹲在軍屯田的田埂上數星星。北境的星星比京城亮。”沈棠棠把信折好放回信封裡，用手指摸了摸信封上那幾
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