第93章霜信
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九月將儘，京城的天一日比一日涼。竹裡館的棗樹葉子落了大半，光禿禿的枝丫伸向灰蒙蒙的天空，樹根下堆著厚厚一層枯葉。裴鈺每天早上起來掃院子，把落葉攏到樹根底下堆成厚厚的一圈。雪團不再趴在青石板上吐舌頭了，改趴在廊下的草席上，把自己盤成一隻毛茸茸的蒲團。
小棗最近學會了一項新本事——她會拍手了。不是從前那種手掌對不準、拍不響的假拍，是把兩隻手掌攤開來，正對著拍在一起，發出極清脆的啪啪聲。她第一次拍響的時候自己愣了一下，把手舉到眼前翻來覆去地看了好一陣，大概在想剛才那個響聲是從哪冒出來的。
然後又拍了一下，又響了。她從那天起就迷上了拍手，喂米糊時拍，換了尿布拍，扶著欄杆站著也要鬆開一隻手拍兩下再扶回去。沈棠棠在灶房洗碗，隔著窗戶聽見廊下傳來啪啪啪的聲音，頭也冇回就知道是女兒又在練習新本事了。
這天上午，田老板來鋪子裡送菜，帶來一筐白蘿卜和幾棵大白菜。蘿卜是今年頭一批秋蘿卜，個頭不大但水分足，纓子還帶著濕潤的泥土。他把菜筐從牛車上卸下來，又從懷裡掏出一個油紙包放在櫃臺上，說馬爺前兩天又去了一趟城門口打聽消息——官道還是封著，但守卡的兵換了一批。以前守卡的是北境那邊調過來的駐軍，穿的是深褐色的號衣；現在換成京城這邊的衛軍，號衣是靛藍色的，說話口音也不一樣。
沈棠棠把油紙包打開，裡麵是一小袋新炒的栗子，殼上的糖霜還亮晶晶的。“馬爺說換防了——守卡的兵從北境駐軍換成了京城衛軍。這大概說明北境那邊的換防已經全部完成了。”她把栗子放在櫃臺上，“換防完成以後北境那邊的人就不用在哨卡上守著官道了，回前線去了。三哥的營應該也回到他原來的駐地了吧，換防全部完成，他大概能抽出空來寫信了。”
午後裴鈺從掌珍司下值回來，手裡提著一隻草編小簍，進門先把小簍擱在石桌上，走到廊下在她旁邊坐下來。太仆寺今天又發了調撥單——今年冬天的草料已經提前全部調撥完畢，現在開始調明年開春的第一批。公文上寫的是“預撥”，這個措辭以前不常用。他在掌珍司待了好些年，以前“預撥”隻在大戰之前出現過。他接過她遞來的栗子在指間轉了轉，又說裴琰又有信來了。
他把信從袖子裡掏出來展開，字跡一如既往地粗硬，但比上一封更沉更穩。信上說——邊境無事，臨風尚安；軍屯田的蕎麥已收完，今年產量雖低但顆粒飽滿；防區最近很安靜，已好些天冇聽見炮響了；他和臨風的軍驛仍維持兩日一次，人都在各自位置上；讓棠棠和老五不要擔心。沈棠棠接過信把信紙上
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