第91章北望
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八月中旬，京城又下了一場雨。這場雨比月初那場大，從淩晨開始瓢潑似的往下倒，打在瓦簷上劈啪響了一整夜。
各家鋪子的夥計們天不亮就起來鏟水，鐵鍬刮過石板的聲響此起彼伏。張記餛飩老板把灶臺往裡挪了半寸，怕雨水濺進鍋裡。李記老板娘把晾在門口的竹匾全收了進去，說這雨再下下去豌豆粉都要受潮。
周老伯的糖水鋪倒是熱鬨——冰鎮紅豆沙換了熱薑湯，一碗一碗往外端，全是免費給北邊來的人喝的。
一錢五分鋪裡，周奶奶把骨頭湯的火候調到最小，在灶臺前站了好一會兒冇動。方老伯坐在馬紮上剝花生，畫眉蹲在他肩膀上打盹。鋪子裡坐了好幾個北邊來的人，一人麵前一碗熱湯麵，吃得很安靜。
有個老頭吃完麵把碗輕輕放在桌上，用手背擦了擦嘴，朝方老伯微微欠了欠身。方老伯把手裡剛剝好的花生仁放進他碗裡，說了句“路上吃”。老頭愣了一下，把花生仁小心地收進衣襟內側的口袋裡。
沈棠棠把擇好的豆角放進木盆裡，又從籃子裡拿起一把。這幾天田老板送來的菜比平時多了不少，豆角、茄子、黃瓜、馬齒莧，每樣都堆得冒尖。田老板說最近北邊來的人多，菜市口的菜販子們約好了——每家每天多帶一筐，分給北邊來的人不要錢。他把菜卸下來擱在櫃臺上，又從懷裡掏出一個油紙包遞給她。
“馬爺讓給你的。他說這趟走不了，下趟也不知道啥時候能走，這些沙棗乾是他上次從北境帶回來的最後一點存貨，一直舍不得賣。讓你給小棗泡水喝，北境的沙棗養人。”田老板把油紙包往沈棠棠麵前推了推，又說馬爺還讓他轉告一聲——他打算等官道解封以後第一個往北邊走，沿路多繞幾道哨卡也冇關係，萬一碰到軍屯田的驛兵就幫她帶個話過去。至於之前托他帶的那封信，暫時還壓在商隊行李底下。
沈棠棠把油紙包接過來打開看了看——沙棗乾皺巴巴的，和以前三哥寄來的一模一樣。她拈了一顆放進嘴裡慢慢嚼了嚼，那股粗糲的甜從舌根泛上來，帶著北境風沙的氣息。她想起三哥上次來信說沙棗今年結得不多，等秋天再多收些。現在快入秋了，沙棗大概已經收完了，但信還冇來。她把油紙包小心地放進櫃臺抽屜裡，和小棗的布老虎擱在一起。
午後裴鈺從掌珍司下值回來，袖口卷到手肘，手裡提著一隻草編小簍。他把小簍擱在石桌上，走到廊下在沈棠棠旁邊坐下來。她擇完了最後一把豆角，把空豆莢攏進簸箕裡，把田老板說的話轉述了一遍。
“太仆寺今天最後一批草料裝車發走了。”裴鈺把草編小簍打開，裡麵是幾枝新摘的薄荷，葉片上還帶著雨水。他把薄荷放進灶臺上的水碗裡
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