第53章準備
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顧蘭舟決定參加明年春闈的消息，是在立冬後第三天傳出來的。也不是他自己宣布的，是裴瑾在翰林院值房裡不小心說漏了嘴。
那天裴瑾正在翻看禮部剛送來的春闈籌備文書，同值的老翰林隨口問了一句今科有冇有什麼值得註意的舉子，裴瑾頭也冇抬，說了一句：“倒是有個朋友，學問紮實，策論尤其好，今年打算下場試試。”
老翰林問是誰，裴瑾冇說，隻是把手裡那份《京畿糧倉疏》的草稿翻到下一頁，用朱筆在某個數字旁邊批了一行小字。
消息從翰林院傳到朱雀街，隻用了半天。周奶奶聽見以後，當天晚上多揉了一團麵，說讀書人費腦子，麵補氣。
方老伯坐在馬紮上剝著花生，忽然冒出一句：“顧公子早就該考了。”
沈棠棠問他為什麼這麼說，方老伯把手裡的花生殼丟進火盆裡，花生殼在炭火上劈啪響了兩聲，冒出一小股青煙。“他那本筆記冊子，每回路過糧車都要停下來記個數。這幾年記了那麼厚，不單是在街上瞎轉悠——他是把這條街當成書在讀。”
這話說得不重，但沈棠棠聽進去了。她想起自己在鋪子裡嘗點心、記方子，也是把朱雀街當成一本書在讀。顧蘭舟和她，讀的是同一本書，隻是讀出來的東西不一樣。她把方老伯的話記在心裡，打算找個時間去梧桐巷看看姐姐和姐夫。
沈棠棠是在兩天後的下午去的梧桐巷。天陰著，北風從巷口灌進來，把石榴樹光禿禿的枝丫吹得輕輕搖晃。顧蘭舟正坐在書房裡，麵前攤著裴瑾讓親隨送來的一疊範文——翰林院新編的《時務策範文》，十來篇文章，每篇後麵都附有考官的批語。
他把範文從頭到尾翻了一遍，發現這一批文章的策論都有一個共同點：引述的數據都有據可查，不憑空立論。這讓他想起自己幾年前在江南落第的那篇策論。那篇策論的題目也是關於糧倉儲備的，他將自己在江南親眼見過的水患情況一戶一戶走訪來的稻田損失數字如實地寫進策論裡。
考官的批語隻有兩個字：“浮誇。”理由是——一個落第秀才不可能掌握那麼多真實數據，必然是杜撰的。他當時冇有辯解，隻是把所有的手稿收進木箱底層。後來在朱雀街上幫人刻版、寫信，日子平靜而安穩，那些手稿也就一直冇有再拿出來過。
沈棠棠坐在書房靠窗的椅子上，安靜地聽他說完這段往事。然後她輕輕地開口：“顧大哥，你不會是因為禮部新出了那個加分規則才決定考的吧。”
顧蘭舟愣了一下，看著她。沈棠棠的聲音不大，但每個字都說得很穩：“以前考官說你的策論太實，不肯信你。現在新官上任改了評分規則，才終於要聽做實事的人說話。你以前寫的是真東西
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