第386章南糧北上
第386章南糧北上(第3/4頁)
速消散。
兩艘沙船靜靜地停泊在岸邊，船身吃水頗深，船艙裡堆滿了麻袋包裹的稻米，每袋也都蓋著漆封——戶部官印。
“沈大人，這天氣出海，怕是不妥啊！”漕運司主事祝高遠搓著手，眉頭緊鎖。
他年近五十，在運河上混了大半輩子，深知冬季海運的危險。
更遑論還是兩艘平底沙船，在驚濤駭浪的海麵上，隨時都會有傾覆的可能。
戶部山東清吏司郎中沈廷揚站在船頭，一襲輕袍被寒風吹得獵獵作響。
他望著渾濁的河水，目光堅定，“祝主事，此時清虜正肆虐京畿、河北，地方必然已殘破不堪，不僅我大明官軍麵臨缺糧窘境，怕是數百萬百姓也是流離失所，無有所食的境地。此番海運漕米，自當為朝廷分憂，豈能因天寒和浪高而廢國事？”
祝高遠歎了一口氣：“沈大人，自我大明立朝以來，海運荒廢已久，蒙元的海圖早已失傳，這一路暗礁險灘……”
“嗬嗬……”沈廷揚聞言，笑了起來，“要是數年前的話，這海路北上若無海圖導引，暗礁險灘無數，稍有不慎，確有船隻傾覆的危險。”
“但是，現在嘛，我們已有一份較為詳儘的海圖所用，此番出海，北上天津，麵對諸多險要，自是無虞。”
“嗯？”祝高遠驚訝地看著這位一心想要恢複漕糧海運的郎中大人，“大人，你從何得來海圖？莫不是為他人所誆？”
“祝主事，你對新洲人可有幾分了解？”沈廷揚並冇有直接回答，反而問出了一個奇怪的問題。
“新洲人？”祝高遠嘴裡默念了一句，“略有所聞，他們聲稱乃是前宋遺民，居於大海以東萬裡之外的新大陸。數年前，他們還曾前往京師覲見我大明皇帝，求以藩屬。”
“那你可知，新洲人早在八年前便通過海路，將南洋、兩廣稻米輸往遼海，以謀其利？”
“嘶……”祝高遠聞言，頓時怔住了，“沈大人的意思是……”
“然也！”沈廷揚微微一笑，“數月前，本官便托人從新洲人那裡獲取了北上海運航圖。此番，從淮安出港，親督兩艘沙船北上天津，便是實地驗證一二。”
“我等皆知，運河漕運靡費百萬，卻仍延誤軍需，費時耗力。若海運可行，一年可省戶銀數十萬兩，遼東將士也不必再忍饑挨餓，北方之民也可儘享南方之物。自此，南北通達，再無阻隔，於我大明而言，百利而無一害！”
祝高遠見他心意已決，隻得苦笑：“沈大人，你這是拿命在賭……”
“自年初，本官上《海運奏疏》時，便已經將自己的身家性命賭上去了！”沈廷揚淡淡一笑：“賭贏了，北方缺糧問題將迎刃而解；賭輸了，不過一死而已。”
他轉身對船工們高聲道：“此番北
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