第304章向北（三）
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的資深匠人言及，這座島上的礦石品位超過40%，位於島嶼北邊的部分礦脈，品位甚至可以達到60%-65%，比廣豐（今薩尼奇市鎮）那座鐵礦優越得多。
更不消說，廣豐鐵礦僅僅是一座規模極小的礦場，儲量最多在萬噸左右，而且隨著開采力度的加大，開發難度也隨之增加，礦石品位也逐漸降低。
可以預見，這座小礦最多再經過十數年的開采，便會慢慢趨於枯竭，難堪再用。
為長遠計，新華政府早在三年前便派出數支探礦隊，於啟明本島及周邊小島探查礦脈，尋找後續鐵礦資源。
在結束了與西班牙人之間的戰爭後，曾一度中斷的探礦活動又重新啟動，而且隊伍更是增加了兩倍，以期在最短時間內找到一座可以取代廣豐鐵礦的礦場。
儘管，穿越眾知道他們所在的（不列顛）哥倫比亞省在後世便為加拿大主要鐵礦產地之一，但具體的礦脈在何處卻不甚清楚，隻能派出更多的人手四下尋找。
除了啟明島及周邊小島外，金沙河地區（今溫哥華市及周邊）、新華灣（今西雅圖為核心的皮吉特灣）等幾個方向也都派出了幾支探礦隊，以廣撒網方式擴大尋找範圍。
去年八月，一支探礦隊根據合江地區反饋，說附近的一座島嶼可能存在鐵礦資源，便立即趕了過來。
該島上的土人在前往合江貿易時，曾提及那裡許多山嶺中有呈現黑色和深褐色的岩石，似乎與礦業部所發布的鐵礦特征極為相像。
當探礦隊登上這座麵積頗大的狹長島嶼後，經過一番探查，果然發現大量磁鐵礦，而且儲量極為豐富。
粗略估算，這座麵積數百平方公裡的小島，鐵礦蘊藏範圍極廣，儲量規模可達萬萬噸，或者還要高（實際儲量為2億多噸）。
新華決策委員收到報告後，當即調動大量資源，開始對該島進行開發。
修堡寨，建碼頭，圈礦場，輸入各種開采設備和工具。
同時，“征召”大量挖礦勞工運往島上。
有鑒於人力的極度短缺，新華政府索性出動部分無所事事的陸戰隊官兵，於附近島嶼和臨近大陸地區去搜撿原住民部落，“勸導”他們走出山林，從事艱苦的挖礦工作。
預備第三連是今年四月才增建的部隊，原為架子連隊，僅有部分軍官和資深士官，人數不到四十人，在補充了五十餘名新兵後，便被拉到坪山堡，展開對地方原住民部落的“搜撿”行動，並將這些世居此地的土人轉移到更需要他們的鐵砂島。
這種軍事行動烈度極低，連治安戰都算不上，除了不斷鑽山溝，練練腿力外，其實對於部隊整體戰鬥力的提升並無太大作用。
至於實戰，更是幾近於無。
官兵們全副武裝進抵土人部落後，
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