第519章白蓮教主
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的蘆葦蕩子，在湖中船上住了三年。
那三年，他一麵打魚，一麵傳教，周遭數十裡的漁民、纖夫、灶丁，都叫他“小香主”。
後來，他托人改了名，叫徐鴻儒。鴻者，大也；儒者，讀書人也。
二十六歲那年，白蓮教魯南一支內訌，老教主暴病而死，下頭三個香主為爭位火並，死傷數百。
徐鴻儒等那三撥人打得筋疲力儘，忽然領兵夜渡微山湖，一夜之間將三大香堂的殘餘收攏一處。
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第二日，他在湖心小島上堆起香木，當眾以火炭自烙其臂，聲言“彌勒燒我皮肉，留我神骨。今日起，我便是無生老母在人間的使者”。
從此，魯南、徐淮一帶的白蓮教眾，尊他為主。
徐鴻儒執掌白蓮教之後，並不急著舉事。
他做了幾件與原教主不同的事：
其一，不占州縣，隻占渡口。
他讓教眾分散到各處渡口、碼頭、鹽場、纖道、集市去討生活，車夫、船工、屠戶、鐵匠、接生婆、賣豆腐的，什麼行當都有。
平日裡不穿教衣，不舉教旗，隻在每年三月初三、六月初六辦“香會”，香會也多選在水蕩子裡、舊窯洞裡，人員不聚多，一撥一撥來。
如此，官府明知有白蓮教，卻總找不到成形的“賊窩”，白蓮教開始秘密發展壯大。
其二，斂財於商，屯糧於野。
他借著教內有關係的商號，在揚州、蘇州、鎮江等地經營雜貨、糧米、鹽斤。
明麵上是正經買賣，暗地裡把利潤換作糧食、鐵器、火油，藏在微山湖、洪澤湖、太湖沿岸的漁村與舊觀裡。
到如今，白蓮教已在江北、淮南悄悄屯下可供數萬人吃上半年的糧。
其三，不拒流民，不拒逃軍，廣納人手。
這些年北方天災不斷，黃河屢決，向南方逃荒的人一年比一年多。
徐鴻儒傳令各壇，凡是流民入教，不必先查來曆，先給三頓飽飯，吃飽了，不願留的發一百錢；願意留的，編入各旗。
各地逃軍、被裁汰的衛所兵，他也照收不誤，這些人不但能打仗，還會教旁人使刀用弓。
白蓮教真正的戰力，就是這麼一點一點聚起來的。
當然，錦衣衛也是這麼進去的。
其四，廣傳“八字真言”。
徐鴻儒深知，白蓮教的根子不在刀，在“信”，他派人編了幾版極簡單的經句，在四鄉傳唱：
“無生老母，真空家鄉。彌勒出世，共享米糧。大漢將滅，白蓮不滅。”
經過徐鴻儒十餘年的努力經營，如今的白蓮教在江北一帶已隱成龐然大物，單是教眾名冊上的正式教徒，便有十五萬餘人。
至於跟著香主討口飯吃的“在緣人”，則不計其數。
魯
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