第82章賊匪的無奈
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傳聞你等聚有六七十人,如何今日隻有三十餘眾?其餘人何在?”
頭領忙道:“本有六十餘人,半數皆有家小,平日各在四處村中居住,隻待有事方才聚嘯上山,是以寨中常隻這二三十人,求老爺寬恕!”
石秀橫刀喝道:“休得花言巧語!既是良民,為何落草?從實招來!”
眾賊麵麵相覷,不敢作聲。
石秀將樸刀一抖,錚然作響,那頭領才咬牙稟道:“小人劉二虎,乃二十裡外響水村人。
隻因父母欠下候員外三貫錢,被逼典賣水田,失了生計,才邀集同病相憐之人,上這雞公嶺暫避。
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實是無奈,從未真心造反,亦不曾濫殺無辜!”
人群中三五人齊聲附和,皆證劉二虎所言非虛。
餘人也紛紛訴說情由,有的不堪徭役,隻得詐死逃亡;有的遇上年荒,顆粒無收,田地被豪強強占,無以為生。
一個個報出姓名、鄉裡、落草緣由,言語懇切,卻不似作偽。
孫安、石秀等皆是窮苦出身,聽了這番言語,儘皆默然,都把目光投向武鬆,請他定奪。
武鬆心下亦是為難。
此番出來剿匪,原擬一鼓蕩平,誰知遇上這般光景。
殺之不忍,放之則於官身不合,一時進退兩難。
他心中暗歎,這水滸世界裡,賊寇之中,固有王英那般慣吃心肝的喪心惡徒,可多數卻是被逼無奈的苦人,抱團求生。
最終被大勢裹挾,落草造反,白白做了炮灰。
他雖非聖母,然生於太平世道,見慣衣食周全,何曾親眼見人為三餐所迫、走投無路至此?
家國天下大勢,他武二郎無力回天,可眼前這三十餘人,卻是他伸手便能拉一把的。
火光搖曳中,武鬆抬眼,語氣決然:“某便信你等一回。日後若有半句虛言,或再敢劫掠害民,定斬不饒!”
眾賊大喜過望,磕頭泣道:“謝老爺不殺之恩!我等明日便燒了山寨,各自散去,另尋生路!”
武鬆冷聲道:“另尋生路?你等田地儘失,無家可歸,四下流浪,不過旬日,要麼凍餓而死,要麼重落草寇,豈是長久之計?”
眾賊茫然,不知武鬆用意。
武鬆緩聲道:“某給你等一條正路。明日一早,可往陽穀縣,尋貨運公司大東家鳳四娘。
身強力壯、敢拚敢殺者,可入護商隊,按月支領薪俸。
肯賣力氣者,便做力工,每日三頓飽飯管夠。
若有不願者,某亦不勉強,自去謀生,隻是再敢作奸犯科,休怪某棒下無情!”
眾賊聽罷,如聞天籟,萬想不到竟有這般出路,不究前罪,反給生路。
一個個五體投地,痛哭流涕,賭咒發誓,願誓死效忠巡檢使。
此
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