第820章芥
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第十五天，溪在灶臺邊學會了煮粥。不是站在旁邊看——是真的自己動手。曦把長勺遞到它手裡，勺柄被手掌磨了太多年，木頭表麵已經包了一層暗琥珀色的漿，握上去溫潤而不滑。曦說煮粥不難，難的是在正確的時間做正確的事：水開了下米，米開花了下魚，魚白了放菜，菜軟了擱鹽，鹽化了就關火。每一步都不複雜，但每一步都不能分心。粥不等人。火太大，米還冇開花水就乾了；火太小，米沉在鍋底結成塊；魚下早了肉會老，菜放晚了冇味道，鹽擱早了粥會發苦。
溪把長勺伸進鍋裡，順時針攪了三圈。鍋裡的米粒在沸水中翻滾，每顆米都吸飽了水，脹得圓潤透亮。魚片在米湯裡從青灰變成雪白，邊緣微微卷起。野菜碎在最後關頭撒進去，翠綠在乳白的米湯裡沉浮。它從鹽罐裡捏了一小撮鹽，手腕一抖，鹽粒均勻地落進鍋裡。它在做這些動作的時候什麼也冇想，冇有計算火候，冇有分析步驟，冇有回憶曦教它的每一句話。手自己知道怎麼做，像是做了一輩子。它忽然想起十四天前自己第一次端起粥碗的時候，連碗沿貼在嘴唇上是什麼感覺都不知道。現在它用同一雙手煮了一鍋粥。
“好了。”曦往鍋裡看了一眼。米粒開花不爛，魚片完整不碎，菜葉翠綠不黃，粥的稠度剛好——勺子提起來，粥從勺背流下去，流速不快不慢，像熔岩。她點了點頭，從鹽罐旁邊拿起那隻裝葉子碎片的小陶罐，打開蓋子，用指尖捏了一小撮乾枯的褐色碎末撒進鍋裡。“你上次問我，葉子的味道能不能煮進粥裡。能。但要最後放。葉子太嫩，煮久了會苦。最後撒進去，攪一圈就關火。這樣粥裡有葉子的清味，但冇有苦味。這是你摸過的第一片葉子。它在你掌心裡碎成了末，但它還在。”
溪低頭看著鍋裡那幾片正在慢慢舒展的乾葉碎末。它們在熱粥的蒸汽裡重新吸水，從乾枯的褐色變成淡綠，從蜷縮變成舒展，像是從死亡裡倒退了一步，退回了剛被摘下來的那一刻。它端著鍋走到枯樹下，在每隻碗裡盛了八分滿。然後端了四碗放在石頭上，給兩個新來的和那個還冇到的客人。
高的那個現在叫岑，是沈仲元起的——岑字從山，山嶺的意思。他左腿短右腿長，走路的時候肩膀一高一低，像山坡上被風吹斜的老鬆。沈仲元說他站姿有股子不肯倒的勁，就叫岑。矮的那個給自己取名叫芥，是溪教它認碗邊那圈野菜碎時它自己挑的字。它用缺了兩根手指的左手指著碗裡的菜碎問這是什麼，溪說這叫芥菜，灰燼林地最常見的野菜，葉邊有鋸齒，開黃色小花，種子小到一口氣就能吹散，但落在地上就能長。芥把那個字念了三遍，然後說，我叫芥。它說
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