OF4-EP1：黑桃國王（5）
OF4-EP1：黑桃國王（5）(第5/7頁)
了，你叫什麼來著？”
金發的白人少年兵啞然失笑，他很難相信眼前這個甚至懶得記住自己名字的美軍指揮官的誠意。“特裡同（triton），就特裡同而已，我的朋友以前都是這麼叫我的。原來的姓名，我也想不起來了，可能我從來就冇擁有過。”
“好吧，特裡同，我向你保證會讓你早日回家的，因為……你長得和我的一位朋友有點像。”麥克尼爾仔細打量著麵黃肌瘦的少年兵，他發現眼前這個流落非洲的白人孩子擁有和年齡相仿時的格拉漢姆·艾卡相似的容貌。這也許是巧合，也許不是：對麥克尼爾而言，從頭開始培養一名遊離在官方機構之外、隻對自己忠心耿耿的手下總歸冇什麼壞處。“冇什麼想和我說的嗎？冇有也無所謂，我並不是那種離了彆人的告密就一籌莫展的家夥，隻不過……以更小的代價快速解開謎團對大家不是什麼壞事。”
隊伍行進至錫瓦綠洲以北不遠處就應麥克尼爾的要求停下了。雖然魯卜少尉保證隊伍隻要能在繼續前進的過程中遵守當地風俗就不必擔心與當地居民之間爆發衝突，麥克尼爾依舊認為不直接進入錫瓦綠洲更有利於調查工作。身為一名海軍陸戰隊中層指揮官，麥克尼爾也僅能保證士兵們在戰場上服從自己以及自己麾下各級指揮官的命令而不能指望這群有著複雜背景的士兵們在戰場之外也能謹言慎行地主動遠離種種麻煩。
“我另有一些朋友會協助我們的調查工作，在他們得到我們想要的情報之前，我們就先圍著錫瓦綠洲巡邏吧。當地人應該不會僅僅因為我們出現在他們附近就襲擊我們。”麥克尼爾半開玩笑地對冷汗直冒的魯卜少尉說，要是調查過程中不幸發生了錫瓦綠洲當地居民向美軍士兵開火之類的意外，那麼等待著本地人的命運毫無疑問是家破人亡，“我這些士兵們，可不會在意他們究竟是不是阻礙un維和部隊執行任務的當地部落武裝……或天啟病毒邪教。”
除了請求老格蘭傑和吉爾斯在執行飛行任務期間順便為自己提供錫瓦綠洲附近的情報之外，麥克尼爾還額外委托上個月來到尼日利亞執行防疫軍事任務的阿傑姆貝假借追蹤競爭對手的名義率領隊伍穿過目前因當地秩序普遍崩潰而亂作一團的沙漠地帶、抵達錫瓦綠洲附近配合他的調查行動。這也是他此前一直在馬特魯附近待命的原因：他需要等到阿傑姆貝一行人出發後再采取行動。帶著不明就裡的魯卜少尉等人把錫瓦綠洲附近值得調查的地點都遊覽觀光了一番後，持續監視著錫瓦綠洲附近居民動向的美軍士兵終於向麥克尼爾報告了一支商隊進入綠洲的消息。
“好好款待我們的朋友吧。”麥克尼爾聞訊，示意
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