OF4-EP1：黑桃國王（3）
OF4-EP1：黑桃國王（3）(第1/7頁)
of4-ep1：黑桃國王（3）
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【每個理智的非洲人都該承認，法國在各個方麵都將他們從中世紀的舞臺上拯救了出來，這是法國不可磨滅的曆史功績。】——迪迪埃·博尚，2023年。
……
一望無際的沙漠覆蓋著非洲北部的大片地區，惡劣的自然環境使得生活在這裡的許多居民如今仍過著和他們的祖輩一樣艱難的生活，仿佛外界在最近兩百年以來飛速發展的人類文明不曾在這片土地上留下痕跡一般。自然，那些過著與世隔絕的生活、免受世界各地奇聞軼事困擾的本地居民也得以獨善其身地將古老的生活方式延續下去，那些令國際社會動蕩不安的天災人禍對於他們而言或許遠不如明日的放牧和飲食更加重要。
但是，天啟病毒瘟疫卻是少數能夠入侵沙漠地帶的例外之一。生活在沙漠邊緣地帶、遊走於綠洲之間的遊牧民們不知道這種瘟疫的名字，也不知道國際學術界圍繞著造成這種疾病的病原體展開的諸多爭論，他們隻知道一個又一個熟悉的部落因這種必然由魔鬼帶來的災禍而永遠地消失在了滾滾黃沙之中。中斷一切與外部的交流、將出現在視野中的一切可疑人員當成有可能給整個部落帶來災難的敵人擊斃也無濟於事，那瘟疫依舊緩慢而堅定地在部落間擴散、傳播著。
這並不是任何部落能夠僅憑自身的力量克服的困難，或許隻有外部的先進醫學技術能夠拯救處在滅亡邊緣的部落。心思各異的部落領袖們不約而同地向南方的城市地區探索，迎接他們的則是當地人和另一些受雇前來保衛邊境的雇傭兵們的子彈。這並非因為南方土地的主人們有意如此——即便是勉強能夠維持基本秩序的西非國家也在此起彼伏的鋼皮病疫情大爆**番衝擊下搖搖欲墜，把鋼皮病患者全部驅逐到沙漠地帶的法案幾乎因此而順利通過，眼下冇人願意款待一群隻會帶來更多麻煩的部落居民。
一道無形的分界線逐漸在西非內陸地區形成，它比現存的任何國境線都更有效力。在分界線北方，被看不見的瘟疫追殺著的部落武裝蠢蠢欲動，希望能夠在南方地區找到一線生機；位於分界線南部的，則是被鋼皮病疫情圍困的大大小小的城鎮，其中一些無力長期維持高標準防疫措施的城鎮距離全麵淪陷隻差一次中等規模的鋼皮病患者集體狂暴化：等到一切塵埃落定之後，前來收拾殘局的軍人和醫生便得以在城市的原址上見到漫天飄揚的病毒結晶碎屑和如礦藏般分散在城市各處的大型晶體。
西非各國的軍隊被部署在這條分界線上，他們的任務是阻止鋼皮病患者（以及某些試圖趁此機會大肆擴張勢力範圍的武裝
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