OF1A-EP2：幻痛（17）
OF1A-EP2：幻痛（17）(第3/7頁)
追求平等的人革聯，擁有三大國家群之中規模首屈一指的億萬富翁家族數量，這一現狀令麥克尼爾哭笑不得。這些億萬富翁家族中，有許多家族還保持著相當傳統或稱之曰古老的運作模式，其間涉及到的種種博弈是麥克尼爾哪怕參考中世紀史書的貴族家庭生活也無從理解的。排除那些他並不需要掌握的小知識不談，一度叱吒風雲的王氏家族的近況確實不樂觀，在上一代族長早逝後，家族首領的頭銜落到了還不到20歲的王留美手中——在她的兄長疑似由於懦弱無能而放棄了繼承權之後。雖然王氏家族其他分支的成年男性對這一結果很有意見而且不介意借助其他家族的力量來奪權，他們距離成功還有很長的一段路要走。
考慮到王氏家族這些年來的情況，麥克尼爾有理由認為王氏家族的脆弱源自於突然遭遇意外後仍要勉強支撐那些耗資巨大卻冇有實際收獲的項目。在人革聯的默許（和一旦事發則毫無保障）下支持類似iplf的武裝組織就是再明顯不過的自討苦吃行為，但僅僅支持iplf甚至是10個iplf都無法解釋王氏家族的經營危機。同為上流社會成員的其他家族關心的也許是何時一擁而上將競爭對手分而食之，至於對手究竟因為賭博還是投資失敗抑或是家庭矛盾而淪落到那種境地，他們並不關心。
但麥克尼爾和羅根不能不關心。
每前進一步都是賭博。他們的對手不止是使用高達對全世界進行武力乾預的天人組織武裝，還有那些背後支持天人組織的人和團體。憑麥克尼爾和羅根目前的地位，想在戰場上打敗天人的難度要遠遠低於把對方背後的支持者擊垮。儘管如此，敵人越是強大，麥克尼爾就越是要和他們戰鬥到底。天人組織還做不到一手遮天，否則三大國家群的權力也早就已經被天人組織掌握了，根本用不著什麼武裝乾預來確保世界和平。
好消息是union軍並不打算坐以待斃。以荷馬·片桐等人為代表的高級將領也意識到了天人組織背後支持者的恐怖之處，但這些人的行動由於彼此之間甚至不能確定對方是否投靠了天人組織而遲遲無法開展。麥克尼爾的冒險舉動恰好為他們提供了一個借口，一個可以再次用熱血青年軍人的魯莽舉動來辯解的機會。
當然，麥克尼爾和羅根先要證明不講規矩又風險巨大的調查行動能夠得到大人物們預想中的收獲。在麥克尼爾的傷勢有所好轉後，兩人和蒂莫西·格蘭傑一同前往union軌道電梯，這是不引人註目地去往union太空軍地外基地的最佳途徑之一。
也許【邁克爾·麥克尼爾】和【羅根·謝菲爾德】以前都曾經乘坐過軌道電梯前往外太空，對於意
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