OR7-EP2：穿刺公（1）
OR7-EP2：穿刺公（1）(第5/7頁)
勒斯特市北站附近，每日接待許多來往於此地的外來旅客和當地居民，生意十分火爆，因此麥克尼爾平時斷然不敢輕率地跑到這裡來開會。幸虧今日是聖誕節，許多平日來此就餐的居民今天大抵不會出現在這裡，這才給了麥克尼爾一個公器私用的機會。
雪還在下，整座城市沉睡在銀白色的世界中。不管過去的一年裡承受了多少說不出的苦難，至少在這一天，人們是有理由笑著走出家門的。確保這些平凡的普通人能夠一直過上這樣的生活，正是當年麥克尼爾從軍時的願望：他希望年輕人可以自由地選擇人生而不是被迫謀生甚至被迫走進戰壕。雖然他現在明白自己因過去的理念而走了許多彎路、錯過了許多機會，但他不會輕易地表示後悔。任何事業都需要有人做出犧牲，這是在所難免的。
簡要地安排了接下來的工作後，麥克尼爾宣布散會。他獨自一人留在密室裡看著外麵的風景，和他一同留在房間裡的還有舒勒。
“會議已經結束了，舒勒。”麥克尼爾咳嗽了一聲。
“我懶得換房間。”舒勒頭也不回地說道，“再說……這幾個月以來，我一直在反複思考食屍鬼的活動規律。雖然我並不是什麼社會學家也冇法從這些記錄中分析出什麼明顯的結論，有一件事是我可以肯定的：食屍鬼並不像你所說的思金人（scrin）那樣是一種和人類徹底敵對、毫無緩和餘地的異形怪物。再考慮到這個群體和人類共處的時間起碼該有數千年，最壞的情況是人類和食屍鬼早已難分彼此。”
“我能理解，舒勒。”麥克尼爾輕輕地點了點頭，那向下飄落的雪花帶動著他的心緒上下翻飛，“人類的曆史就是一部自我鬥爭的曆史，但正因為這種對抗的複雜性和艱巨性，我們才更要接受它。”說到這裡，他離開窗子，返回舒勒身旁，“每一次當人類的群體麵臨著生死考驗時，人們都會產生不同的解決方案，但是誰也不能事先得知哪一種是正確的，而且當時的情況大多隻允許一種方案最終付諸實踐。”
不過，食屍鬼對人類的威脅終究還冇有大到能夠讓人類擱置其他一切爭議。毫不誇張地說，如果事情真的發展到那一步，於食屍鬼而言反倒是災難。
至少麥克尼爾仍然這麼認為。
夜幕逐漸降臨，等候在餐廳內的眾人冇有離去的意思。他們各自做著自己感興趣的事情，互不打擾對方。伯頓見時間還算早，提議去夜店尋歡作樂，但被麥克尼爾否決了。麥克尼爾心平氣和地解釋說，到時候自己總不能在帕克突然到訪的時候再費時費力地把伯頓從夜店裡揪出來。
“好吧，你知道我隻是在開玩笑……我還不至於在夜店裡度過聖誕節。”伯頓見麥
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