OR6-EP5：朝覲（12）
OR6-EP5：朝覲（12）(第2/7頁)
的部隊之外的一切武裝都表現出了明顯的不信任，邁克爾·麥克尼爾隻得又多費一番口舌向卡薩德解釋冇必要將本能投入作戰的部隊扔在戰線後方當固定偵察兵。他對卡薩德說，黎凡特旅是美軍官方認證的反信仰衛士團的可靠民間武裝組織，而且並不像庫爾德斯坦那樣同伊拉克存在嚴重的矛盾。正在走鋼絲的伊拉克軍隊不可能在這時候節外生枝、開辟第二戰場，那樣一來美軍就算不想乾預也必須及時出手了。
擺平了卡薩德的疑問後，麥克尼爾隨後開始向眾人推銷他的穩妥戰術。按照他的設想，黎凡特旅所需要做的是維持現在的戰線並大量地殺傷信仰衛士團的有生力量，一旦信仰衛士團表現出了半點的動搖或衰弱，那些見風使舵的部落首領便會結束觀望狀態並明智地做出新的決定。當一名黎凡特旅指揮官問起反擊的時機時，麥克尼爾卻故意用高深莫測的語氣說，那要視情況而定。
“這事本來該駐伊部隊管，可他們都在看熱鬨。”結束了卡薩德主持召開的回憶後，走出低矮平方的伯頓重重地歎了一口氣，“隻不過是來自國內的補給暫時中斷而已，他們卻把自己弄得像是立即彈儘糧絕一樣。”
“駐伊部隊和駐庫爾德斯坦部隊之間本來就有矛盾，還是當年海灣戰爭期間埋下的隱患。”麥克尼爾眼睜睜地看著伯頓從迷彩服的上衣口袋裡翻出一根香煙，這時候他連勸阻對方的念頭都冇了，“說實話，在麵臨種種不利條件乾擾的情況下果斷地做出決定時，就要先做好事後擔責任的心理準備。”他站在被炸塌了一半的土牆上，眺望著遠方的敵人，那麵用白色阿拉伯語書法填充的黑色旗幟的模樣仍然在他的腦海中徘徊，“重點在於穆罕默德·阿夫利，他的目的是削弱自己在信仰衛士團內部的敵對派係後趁機打回去奪取大權，可不是讓我們把信仰衛士團徹底打殘廢。所以，隻要我們展示出了不靠他也能贏的架勢，他就會馬上參戰的。”
信仰衛士團的許多高級領導都是神龍見首不見尾，有些人的真實相貌無從考證，就連頻繁報道信仰衛士團動態的相關媒體也不知情。因此，伯頓直到現在都為他們當時冇能及時地抓住穆罕默德·阿夫利這條大魚而苦惱。他對麥克尼爾說，倘若穆罕默德·阿夫利落入他們手中而不是半路上被卡薩德領走，也許這時候他們就能多一張用來對付信仰衛士團和安布雷拉的牌。
但麥克尼爾卻並不這麼認為。
“伯頓，你的老朋友用他們獨有的方式、獨有的部落交往模式讓這個人質發揮出了最大的價值。”麥克尼爾披上夾克衫，和伯頓繞著少數幾條能夠通行的小路行走，“穆罕默德·阿夫利到了我們手裡，可以
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