OR6-EP2：尼布甲尼撒（2）
OR6-EP2：尼布甲尼撒（2）(第5/7頁)
忽略了一言不發的艾哈邁德那顫抖的雙手。他幾次蠕動著嘴唇想要對麥克尼爾說出真相，然而麥克尼爾的熱情徹底地壓倒了他的自我意願，以至於他再也不敢多說些什麼了。
“……我說，你是怎麼想到幫我們和黎凡特旅的士兵當搬運工的？”麥克尼爾嚼著土豆，含糊不清地問道，“我猜得出你從小到大可能目睹過許多戰鬥，但成為受害者和真正參與到戰鬥之中是兩個完全不同的概念。”
查理·袁那陰沉的眼神在艾哈邁德的腦海中一閃而過。
“我當時冇想這麼多，中士。”他謙虛地表明自己實屬迫不得已，“當時我隻是在想，既然我想要成為一個合眾國的公民，那我必須表現得和你們一樣勇敢才能得到你們的承認。”
“好。”麥克尼爾鄭重地點了點頭，“雖說想法還有些偏差，態度倒是不錯。對了，我明天打算去南邊的邊境地帶做個調查，到時候要帶著你一起去。放心，不是戰鬥任務，隻是一次調查。今天記得早點休息，不然你明天的模樣會很難看的。”
“等等。”見狼吞虎咽地吃完了晚飯的麥克尼爾作勢要離開，艾哈邁德一下子急了，“我是說，像我這樣的人提交申請需要審核多久？”
“哎呀，你不用太擔心，因為你們使用的並不是常規的申請渠道，而是另一種……”麥克尼爾意猶未儘地擦著嘴上的油漬，他不是那麼貪圖美食的人，但他終究選擇兼職做過廚師，職業性的直覺讓他被迫以批判的角度去看待自己的日常飲食，“這麼說吧，假如我軍認為你們的服務貢獻足夠大，那麼我國的相關機構就會馬上讓你們成為合眾國公民的。不要著急，其他國家的一般人士確實需要排隊好幾年才能如願以償，但是你們可不是像他們那樣隻想來合眾國撈錢的投機者，而是我們的忠誠戰友啊。”
“那就好，那就好。”艾哈邁德的手終於不抖了，他端著盤子向麥克尼爾告彆，消失在了角落裡。麥克尼爾看了看手表，考慮自己還得選出一些適合共同行動的士兵，便打算到訓練場上去找伯頓。
還冇見到伯頓的人影，被拎著長棍子的伯頓痛打的新兵們發出的慘叫聲已經傳入了麥克尼爾的耳中。這算不得什麼，而且伯頓美其名曰磨煉士兵意誌的必要訓練，這比起純粹以折辱人格、建立老兵居高臨下地位的那些惡行來說，甚至算得上仁慈了。
“半個多世紀以前，日本人就要用這樣的方式對待那些不合格的士兵——通過使用棍棒痛打那些不服管教的家夥，向他們註入作為軍人的精神。”麥克尼爾從背後接近時，伯頓一本正經地向著被他打得動彈不得的幾名新兵宣傳他的管教方法，“再說，我不是允許你們還手了嘛！你們打
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