OR5-EP4：戡亂（8）
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他開車的司機返回老穀市的城中心區域，他總要先找到一個對敵人下手的突破口才行。
再見到阿南達的時候，麥克尼爾毫不驚訝地看到三十多歲的泰族青年又變瘦了不少。伯頓不像麥克尼爾那樣願意在身邊隨時安排一個關係較為密切的助手，所以他在代替麥克尼爾管理老穀縣的相關事務時總是找理由把阿南達送去附近的偏遠地區辦事，倒黴的阿南達每天不是在趕路的途中就是在折返的路上，一來二去，他甚至懷疑自己患上了胃病，並在和麥克尼爾重新見麵時忙不迭地向麥克尼爾訴苦。
“辛苦你了。”麥克尼爾不冷不熱地說道。
“這不要緊。”坐在麥克尼爾的縣議員辦公室裡，阿南達接過了麥克尼爾遞過來的咖啡，隻是輕輕地用嘴唇碰了碰杯子的邊緣，“倒是另一件事讓我感到不安。你們離開老穀縣的這段時間，縣稅務局在整理報告的過程中發現了一些問題。”
即便8月末的中南半島的氣候仍然炎熱，麥克尼爾卻幾乎冒出了一身冷汗。這當然不是因為年久失修的辦公樓裡的空調有著超乎想象的威力。不，那隻是他私下裡和伯頓開玩笑時的推測，世上不會有這麼巧合的事情。如果連他隨口說出的笑話都能夠精準地成為對未來的預言，麥克尼爾還不如去買彩票來證實自己的運氣。
“這種事在南方，在胡坦班達……不，我搞錯了，我是說在新加坡，很常見。”麥克尼爾從辦公桌的抽屜裡找出了一盒餅乾，權當是消遣無聊時光的安慰，“有許多商人在自己的生意稍有起色後，寧可讓生意虧損、讓員工甚至是忠心耿耿的老戰友丟掉工作並流落街頭，也要不顧一切地滿足自己的奢侈享受。從這一點上來看，胡坦班達的大富豪們隻需享受手邊的財產而不必再做生意，真是所有人的幸運。”
“我也希望事情僅僅是幾個個人欲望強烈的商人因自己的私欲而毀壞了生意這麼簡單。”阿南達表情凝重，他那張臉幾乎能擰出水來，連帶著把麥克尼爾也看得十分緊張，“但是……您難道忘了嗎？本地的企業隻有兩種，一種是本地的實權人物經營的，另一種是作為中介的您帶來的。我想，當地人會優先團結起來掩蓋他們自己的過失而將矛頭對準您。”
有那麼一瞬間，麥克尼爾想要站起來大聲地駁斥阿南達的意見。是他，是他麥克尼爾和他代表的桑鬆所象征的那股勢力為老穀縣的發展註入了新的活力，那些隻懂在自己的地盤上坐吃山空的家夥有什麼本事？要是他們真的像他們平日在宴會中吹噓的那麼多才多藝，老穀縣也早就不會是一個半死不活的貧窮地區了。從阿南達真摯的眼神中，麥克尼爾再一次想起了自己過去的經曆。不能把公
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