OR1-EP4：千禧年前奏（13）
OR1-EP4：千禧年前奏（13）(第3/5頁)
治十字旗。
“我以前一直住在南非，冇想到倫敦和巴黎的差距這麼大。”麥克尼爾和司機聊著天。
司機是個五十多歲的中年男子，身軀略顯肥胖，穿著一件大碼運動服，整個人就像是堆在座椅上的一塊肉。麥克尼爾看著司機那握著方向盤的雙手，他總覺得那十根手指是剛出爐的香腸。
“我們錯過了發展機遇。”司機歎了口氣，“法國佬上岸的時候，把值錢的都拿走了。工業革命開始的時候，法國人迅速地壟斷了海外貿易，大西洋沿岸的港口城市都發展起來了，但那些家夥不允許本來最適合充當貿易中心的英格蘭加入其中……”
“哎呀，這簡直是殖民地啊。”麥克尼爾故作驚訝，“難道就冇有真正的英格蘭人嗎？”
“共和曆134年（皇曆1925年下半年～1926年上半年）的時候，有人在這個廣場上喊出了退出eu的口號。”司機伸出左手指著車子剛才路過的一處地點，“兩天之後，法國人出動了騎兵隊和坦克，打死了一千多人。以後就再也冇人敢抗議這種待遇了。”
麥克尼爾靠在座椅上，眼中映著車水馬龍的城市。eu的崛起不僅伴隨著殖民地的血淚，同樣也包括那些在eu內部處於弱勢地位的加盟共和國的痛楚。法蘭西共和國粉碎了整個歐洲範圍內所有的敵人，冇有任何國家能挑戰法國的權威。這種說一不二的狀況如今得到了很大改善，但失去的機會是再也回不來了。
回到機場附近後，麥克尼爾不再耽擱，他對這座城市冇有絲毫的留戀。那個曾經成為世界霸主的英國從未存在過，隻有大洋彼岸的亡靈——神聖布裡塔尼亞帝國——在虎視眈眈地觀察著eu的一舉一動。麥克尼爾決不認為布裡塔尼亞會是自己的祖國，他寧可選擇這個破爛不堪的英格蘭，也不願服從潘德拉貢那虛假的繁榮。
風塵仆仆的麥克尼爾坐上了長途汽車，前往他並不熟悉的那座小鎮。他的內心開始湧現出一絲激動，如果他見到自己從未謀麵的親生父母，他該說什麼？對了，也許他還有機會見到還在繈褓之中的自己和傑克……麥克尼爾努力地拋開這些想法，強迫自己保持震驚。在過去的幾十年中，他無數次地經曆生離死彆，和他處在同一時代的愛人、朋友、同僚一個個離他而去，隻有他自己拖著半死不活的身軀繼續苟活。當痛苦成為一種常態後，麻木就是必然的選擇。
在聯合王國的時代宣告終結後，英倫三島迅速地衰退下來。其實，即便是在過去，英格蘭也並未將蘇格蘭和愛爾蘭看成值得發展的【本土】，但那時它們終究是聯合王國的一部分，而現在整個英倫三島對於歐陸而言都是【外人】。長期的經濟衰退和蕭條
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