OF5-EP2：錫安兒女（19）
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地建議僅將預備役部隊用於維持治安和鎮壓小股抵抗軍而不是主動進攻自由軍。事實證明這些高級將領們的判斷是正確的：整個1月31日上午，遭到襲擊的安全部隊遲遲未能製定有效的對策並予以還擊，指揮官們的遲疑使得抵抗軍得以擊中兵力破壞交通工具和交通要道，這給南方安全部隊各部彼此支援製造了不小的麻煩。隨後發生的士兵飲食遭人投毒、貨車司機帶貨逃亡等一連串事故更是令安全部隊指揮官們無比惱火，想要儘快擺脫猶太人糾纏的他們本能地下達了在他們看來最有利於快刀斬亂麻的決定：把一切武器對準猶太人。
1月31日下午，由於通過貝爾謝巴的安全部隊遭到定時炸彈襲擊，安全部隊南方司令部下令出動轟炸機攻擊貝爾謝巴市區內的猶太人聚居區，造成超過500名平民死亡。就在轟炸機返航後不久，機場也受到了蜂擁而至的無人機群襲擊，剛結束轟炸任務的飛機轉眼間就變成了廢銅爛鐵。事發後，安全部隊南方司令部竟然掩耳盜鈴地聲稱對貝爾謝巴的轟炸由占領埃拉特等地的叛軍進行。
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“好哇，他們現在承認我軍有大型飛機了。”麥克尼爾津津有味地看起了南方司令部的新聞發布會，當他看到耶路撒冷安全部隊還貼心地為自由軍補充了這些飛機名義上的來源時，他和一同觀看新聞的老格蘭傑都笑了起來。“馬爾科姆大叔，你看到了嗎？敵人說我軍的飛機是叛逃的安全部隊飛行員帶來的……唉，要是我軍再不及時出動航空兵，簡直是辜負了安全部隊的一番好意。”
“他們很快就會後悔給了我們絕佳的借口。”躍躍欲試的老格蘭傑已經有些等不及了。進入耶路撒冷地區以來，他和吉爾斯都因為擔心出動空軍參戰會改變耶路撒冷南部地區市民叛亂的性質而束手束腳。“要出擊就必須拿到足夠多的戰果，一口氣打掉幾個旅應該能讓敵人清醒不少。”
“同意。”麥克尼爾幽默地說，來到耶路撒冷之前，埃瑟林一直惦記著讓大規模裝甲部隊得到充分發揮作用的機會，“這機會現在落到我頭上了，真讓人遺憾。”
自由軍的動向終究瞞不過耶路撒冷安全部隊。1月31日夜間，位於埃拉特以北110餘公裡左右的密支佩拉蒙（mitzperamon）附近的第9265步兵旅發現埃拉特一帶的自由軍正在迅速北上，而且其活動模式與最近一個星期常見的試探性進攻明顯不同。為阻擊步步緊逼的自由軍，第9265步兵旅一方麵向埃拉特繼續發射導彈，另一方麵對自由軍的必經之路進行火力覆蓋和精確打擊
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