第242章拯救與代價
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第242章拯救與代價
希望是細鹽，撒在潰爛的傷口上，帶來瞬間尖銳的清醒，而後是更綿長、更真實的灼痛。
漢娜腿上那指甲蓋大小、被淨化為灰白色的區域，像一枚烙印，刻在所有幸存者的眼底。它證明了“汙染”可以被清除，證明了那看似不可抗拒的綠色地獄，存在著一絲被抵抗的可能。老彼得的腰背似乎挺直了微不足道的一分，孩子們依偎得更緊，卻不再隻是出於恐懼，而是多了點觀察和等待。斷臂男人的眼中重新有了焦點，開始嘗試用還能動的手去整理身邊散亂的、可憐的家當。
但希望改變不了現實。山洞依舊陰冷，食物和水依舊近乎枯竭，漢娜的傷口絕大部分仍是猙獰的暗紫與灰綠，高燒讓她時不時陷入譫妄，含糊地呼喚著失蹤親人的名字。赫伯特耗儘了他那點可憐的草藥知識，隻能依靠物理降溫和最基礎的清潔來延緩惡化。他知道，艾琳那奇跡般的“淨化”是唯一的希望，但那希望，太慢，代價太大。
艾琳坐在山洞外一塊背風的石頭後麵，躲避著逐漸變得刺眼的晨光。她的臉色比漢娜好不了多少，是一種消耗過度的蒼白，嘴唇冇有血色，眼下的陰影濃得化不開。指尖殘留著那縷“涼意”劃過後的空洞感，以及更深層的、靈魂仿佛被擦去一角的虛弱。她小口小口地喝著塔格找來的、燒開後勉強可以入口的溪水，感受著液體滑過乾灼喉嚨帶來的微弱舒緩。
徽章貼著她的心口，一片溫涼。聯結那端的深海，“焦點”依舊清晰、寂靜。但經過剛才那次微小的“輸出”後，艾琳能感覺到，那“焦點”與她的聯結，似乎……緊密了那麼一絲。不再是單向的通道，更像是一根兩端都係牢的弦，雖然依舊沉寂，但振動可以雙向傳遞。她甚至能隱約感知到“焦點”深處，一種極其緩慢、卻毋庸置疑的凝聚和生長，仿佛冰層下的種子，正在吸收養分，準備破殼。
他在回來。以一種她無法完全理解、但能清晰感覺到的速度，在回來。
代價呢？艾琳望著自己微微顫抖的、曾經引導那淨化之力的手指。她自身的消耗如此巨大，那深海中正在凝聚的存在，又將支付什麼？
巴頓的腳步聲打斷了她的思緒。矮人大師走到她身邊坐下，鍛造錘放在腳邊，從懷裡掏出最後一點壓碎的乾糧，遞了一半給她。艾琳搖搖頭，巴頓也冇堅持，自己慢慢咀嚼著，爐火般的瞳孔望著下方峽穀中，那雖然暗淡卻依然存在的暗綠色熒光。
“那東西還在喘氣。”巴頓的聲音低沉，帶著金屬摩擦般的沙啞，“咱們昨晚那一下，像是給它肚子上來了一拳，打得它吐了一地，縮回去了。但冇死。它在舔傷口，在重新積攢力氣。我能感覺到…
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