第209章艱難的抉擇
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第209章艱難的抉擇
巴頓。
那個名字在艾琳的喉嚨裡滾過，帶著鐵鏽般的血腥味和劫後餘生的顫栗。她幾乎是撲過去的，卻在離那身影幾步遠的地方硬生生刹住。
因為眼前的巴頓，幾乎已不是她記憶中的“鐵匠”。
他站在那裡，像一尊剛從熔爐地獄中爬出來的魔神。原本就矮壯的身軀似乎又膨脹了一圈，裸露在破碎衣物外的皮膚上，布滿了暗紅色的、如同熔岩在皮膚下流淌般的灼熱紋路，這些紋路並非靜止，而是在緩慢地明滅、蠕動，散發著令人心悸的高溫。他的肌肉賁張得近乎畸形，青筋暴起，每一次呼吸都帶出滾燙的白氣。臉上混雜著痛苦、狂暴和一種深重的疲憊，雙眼時而赤紅如炭，時而閃過一絲熟悉的、屬於“鐵匠”巴頓的渾濁清醒。
最觸目驚心的是他手中那柄並非實體的、卻凝實得仿佛能砸碎山嶽的赤紅鍛錘虛影。錘頭巨大，縈繞著肉眼可見的熱浪扭曲，錘柄仿佛與他右臂熔鑄在一起。剛才他就是揮舞著這柄“心火之錘”，以最原始暴烈的方式，將那些構裝甲蟲砸成了一地鐵水與碎片。
此刻，蟲潮暫時退卻，在走廊遠處重新集結，發出威脅性的沙沙聲，卻似乎對巴頓手中那柄鍛錘虛影極為忌憚，不敢再輕易上前。
巴頓背對著他們，麵對著蟲潮，寬闊的背脊如同燃燒的礁石，微微起伏。他冇有回頭，隻是從喉嚨深處擠出一串沙啞、破碎、仿佛金屬摩擦般的聲音：
“走……快走……順著……錘印……”
他指的是自己衝殺過來時，在地麵和牆壁上留下的那些暗紅色、仍在微微發光的熔岩狀灼痕。這些痕跡如同路標，指向走廊深處，他來的方向。
“巴頓！是你嗎？你怎麼……”赫伯特上前一步，聲音因震驚而發抖。他能感覺到巴頓身上那股狂暴、不穩定卻無比龐大的“鑄鐵回響”力量，這力量正在灼燒他自身，也扭曲著周圍的空間。
“彆……過來！”巴頓猛地低吼，半轉過身，赤紅的眼睛掃過眾人，在看到昏迷的陳維時，那狂暴中閃過一絲極其複雜的情緒——關切、愧疚，還有更深沉的痛苦。“我……控製不住……太久……這鬼地方……它在燒我……也在用我……”
他的話斷斷續續，卻透露出可怕的信息。這座設施不僅在囚禁、觀察，還在利用被捕獲者？用他們的回響力量做什麼？維持運轉？進行實驗？巴頓顯然經曆了難以想象的折磨，才變成了現在這副半人半熔爐的怪物模樣，並且獲得了暫時對抗清除機製的力量，但這力量正反過來吞噬他。
“跟……我留下的痕跡走……能找到……暫時的‘縫隙’……”巴頓艱難地說著，目光再次投向蟲潮，它們又開始蠢蠢欲動。
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