第32章雞腿
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第32章雞腿
距離西塞羅杯所剩時間不多了。
李察的時間很緊。
阿什福德家族的晚宴定在這個月十五號，他們一家需要提前去帝都。
火車從布裡斯頓到帝都要大半天，算上中轉和安頓，真正留給他在學校準備比賽的時間隻剩這兩周不到了。
周一午飯後，他就把這件事告訴了霍蘭德先生。
禿頭中年人正端著紅茶杯往嘴邊湊，聽到“阿什福德”這個詞，眉頭一下子皺了起來。
茶水熱氣把他鏡片熏出一層薄霧。
他把杯子放回桌麵上，用手背擦了擦鏡片。
“我記得好像是你母親的娘家。”
“是。”
霍蘭德把鏡片擦乾淨戴回去：“帝都那邊的事情，自己註意分寸。”
他說這話的口氣倒是和父親出奇一致。
李察註意到了，他對阿什福德這個姓氏並不陌生。
“輔導要調整。”霍蘭德從抽屜裡翻出備忘錄，在今天的日期旁邊畫了個圈：
“原計劃最後兩周做三次模擬演講，現在壓縮到五天裡全部完成。
強度會比之前大，你撐得住嗎？”
“撐得住。”
“那從今天下午開始。”
他把紅茶一口喝儘，站起來抓了串鑰匙。
“走，去東翼階梯教室。”
階梯教室下午三點到五點空著，霍蘭德先生提前跟教務處打了招呼。
他讓李察站到講臺上，自己搬了把椅子坐到最後一排。
距離拉到最遠，中間隔著二十排空座椅。
“從第一篇第一段開始，完整演講。”
李察站定，吸了口氣，張口開始第一句。
“quousquetandem……”
椅子腿刮過地麵，發出尖銳的嘎吱聲。
霍蘭德先生把椅子往左拖了半尺，響動在石牆間回彈了兩遍。
李察的節奏被切了一刀。
他好不容易把氣息攏住，接上斷掉的地方繼續往下走。
這時候，翻書聲又響起來了。
霍蘭德先生把隨身帶的教案攤在膝蓋上，一頁一頁翻，紙張摩擦的沙沙聲穿過空曠教室傳到臺上。
接著開始咳嗽。
那種清嗓子式的輕咳，一聲接一聲，不重但持續。
李察在第三段排比句推進到第四個“nihil”的時候，後排又傳來椅子挪動的聲響。
他閉了閉眼，把註意力錨定在呼吸節律上。
四重呼吸的框架在臺上一樣好用：
吸氣穩住氣息，屏息穩住節奏，呼氣推動聲音往前走。
“……nihilhorumoravultusquemoverunt?（這一切都無法觸動你嗎？）”
最後一個“nihil”落下來，他按照韋斯特先生的建議，在第三個和第四個之間多停了將近兩秒。
沉默填進教室裡，和回音攪在一起，反而比聲音更有重量。
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