第613章新炮
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這位將軍的目光中，有對權力的渴望，有對功業的追求，但更深處，是一種開拓者才有的、對未知世界的向往。
“薛公。”李易輕聲道，“你可知，皇爺爺為何派我來？”
薛延躬身：“殿下乃國之儲貳，親臨南洋，是為宣示朝廷對這片疆域的重視，亦是為曆練。”
“是，也不全是。”李易重複了祖父的話，“我來，是要親眼看看，我大唐的將軍們，為我，為這個帝國，打下了怎樣一片天地。也要讓你們看看，你們效忠的，是怎樣的一位儲君。”
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他頓了頓，聲音更輕：“薛公，你是個帥才。南洋這片棋，你下得很好。但棋局再大，終究是在棋盤上。而我要的，是重新定義棋盤的大小。”
薛延瞳孔微縮。
“線膛炮、蒸汽船、開花彈……這些隻是開始。”李易望向逐漸暗下來的海麵，“未來還會有鐵甲艦、後裝炮、無煙火藥，會有電報、鐵路、飛機……薛公，你想象過嗎？有一天，從長安到哥富島，不再需要數月航行，而是幾天；軍令不再靠快馬驛船，而是瞬息即達；我們的戰艦不再依賴風帆，而是用鋼鐵包裹，裝備著能打二十裡的大炮。”
薛延呼吸微微急促。
這些描述，有些他隱約想過，有些則聞所未聞。
“殿下……所言，可是真的？”
“真的。”李易轉身，直視薛延，“但這一切，需要一個強大、統一、穩定的帝國作為後盾。需要朝廷的財力，需要工部的技術，需要兵部的統籌，更需要……邊疆將帥的忠誠。”
他伸出手，拍了拍薛延的肩膀：“薛公，南洋是你打下來的，未來也需要你來鎮守。但這條開拓之路，需要朝廷與你並肩而行。你明白我的意思嗎？”
薛延沉默良久。
海風吹過，帶來遠洋的氣息。
終於，他單膝跪地：“臣，薛延，願為殿下，為大唐，永鎮南洋，開疆萬裡。”
李易扶起他：“不是為我，是為這個民族，為這個時代。”
夜幕完全降臨，繁星升起。
總督府的書房裡，李易攤開南洋輿圖，薛延、蘇定方、裴世清、宇文愷等人圍坐。
“巴達維亞之事，按既定方案處理。葡萄牙的盟約，裴公主談，底線是香料群島利益三七分，錫蘭必須開放為自由港，葡人可在科倫坡設商站，但駐軍不得超過五百。”
李易的手指在輿圖上緩緩移動，從哥富島一路向西，越過蘇門答臘與爪哇，最終停在馬六甲海峽的狹窄處。
“這裡，”他的指尖敲了敲，“才是真正的鎖鑰之地。”
薛延目光一凝：“殿下是說……馬六甲？”
“不錯。”李易直起身，“巴達維亞是荷蘭人
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