第608章海上霸業
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觸動。
朝廷在長安議的是權謀製衡、疆域大局，而在這千裡之外的淮河岸邊，升鬥小民關心的，是賦稅輕減、生計改善，是海疆安寧帶來的那一點點貿易的希望。
薛延在南洋浴血奮戰，線膛炮轟鳴震動的，不僅是荷蘭人的戰艦，還有這帝國最基層的人心。
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“會的。”李易對那中年漢子，也是對圍觀的村民溫言道，“海路會越來越太平，咱們大唐的貨物，會賣到更遠的地方。朝廷打贏這一仗，就是為了讓大家的日子，都能更好過些。”
又詢問了些農事水利、地方治安的細處，李易才在村民們的跪送中回到船上。
“殿下仁厚。”裴世清在艙中等候，方才岸上對話，他在船頭聽得清楚。
“非是仁厚，是看到了根本。”李易解開披風，神情肅然，“父皇常言，民心如水，水能載舟，亦能覆舟。南洋之戰的捷報，能讓淮河邊的老農感到日子更有盼頭，這勝仗才算真正打出了分量。若隻是開疆拓土，而與百姓無乾，終究是虛的。”
裴世清深以為然。
船隊繼續南下，不日駛入長江。
江麵浩渺，百舸爭流，氣象又與淮河不同。
兩岸市鎮連綿，帆檣如林，武昌、九江、安慶……沿途重要口岸，皆有地方官員迎送，李易大多隻稍作停留，聽取簡要稟報，並不深入地方事務。
這一日，行至蕪湖附近江麵，天色驟變。
方才還是晴空萬裡，轉眼間烏雲壓頂，狂風卷著豆大的雨點砸落，江麵頓時波濤洶湧。“飛雲號”雖是新式蒸汽船，噸位亦不算小，但在大自然的威力麵前，仍如一片樹葉般顛簸起來。
鄭和船長親自掌舵，水手們呼喝著在甲板上忙碌，固定貨物，降下部分船帆，調整明輪轉速以對抗風浪。
李易在艙中亦能感到劇烈的搖晃，桌上茶杯滾落在地，摔得粉碎。
蘇定方按刀立於李易身側，身形穩如磐石：“殿下勿憂，江上風雨來得急去得也快。鄭船長是老水師，應對得來。”
果然，約莫半個時辰後，風浪漸息，烏雲散開，竟露出一角斜陽，將濕漉漉的江麵染成金紅色。
隻是原本整齊的船隊被衝得有些分散，“逐浪號”落在後方數裡，正在努力趕上。
李易走出船艙，來到船尾甲板。
雨後空氣清新，帶著泥土與江水的氣息。他極目遠眺，但見大江東去，奔流不息，兩岸青山如黛，籠罩在淡淡的暮靄之中。
“壯哉！”李易不禁感歎，“讀杜工部‘不儘長江滾滾來’，終不如親眼得見其萬一。”
“殿下請看那邊。”宇文愷不知何時也走了出來，指著右岸一處山崖，“那裡山石赭赤，相傳是當
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