第604章鉚釘
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第604章鉚釘
許久，卡魯克才緩緩開口：“荷蘭人信上說，他們的援兵已經從阿姆斯特丹出發，最遲明年夏天就到。還說，隻要我們能拖住唐人的陸師，等他們的艦隊回來，赤色荒漠以南直到爪哇海，都可以劃給巨岩城。”
赤那沉默了一下，低聲道：“海上的探子最新回報……唐人的五艘大戰艦，三天前到了果阿港外。葡萄牙總督席爾瓦……登了唐人的船，據說喝了茶，看了炮。昨天，果阿的艦隊已經升帆，和唐人的船混編在一起，往西邊去了。巴達維亞……現在港外巡邏的，是掛著唐字旗的快船。”
卡魯克猛地攥緊了拳頭，掌心的唐璧邊緣硌得生疼。
他當然明白這意味著什麼。
荷蘭人的援兵？
等那些船繞過好望角，穿過印度洋，來到南洋時，這片海上還有冇有荷蘭人的落腳之地都難說。
而葡萄牙人……已經用行動做出了選擇。
“我們派去蠍尾綠洲的人回來了。”赤那繼續道，“剩下的紅毛鬼，不到五十個，火藥受潮，糧食隻夠半月。帶頭的軍官說，如果我們再不給他們一個準信，他們就要往更西的荒漠撤了。”
牆倒眾人推。
不，是牆已經塌了，聰明人都在繞著走，或者……從廢墟裡撿些還能用的磚石。
卡魯克鬆開手，看著掌心被唐璧壓出的紅印。
他想起薛延信裡那句看似隨意的話：“歡迎卡魯克大王隨時來看，最好帶著荷蘭人送的火槍一起來，比比誰的牆硬。”
不是威脅，甚至冇有炫耀。
隻是一種平靜的陳述，一種基於實力的……篤定。
“赤那。”卡魯克的聲音在空曠的石殿裡回蕩，“你去告訴黑駝部和沙狐部的人，他們想用皮子換鹽，可以。但價錢，按唐人的市價，一斤鹽換三張好皮子，不許多，也不許少。再告訴他們，北邊沙匪的動靜，我要每月一報。報得準，下次換鹽，每十斤多給一兩茶葉。”
赤那眼中精光一閃：“大王，這是……”
“再告訴新襄州那位獨眼將軍。”卡魯克打斷他，獨眼望向東南方向，仿佛能穿透石牆，看到那座夯土城堡，“巨岩城的商隊，下個月十五準時到。除了貨單上的，我還要三百套唐卒用的那種標準箭鏃，不要淬毒的，要精鋼的。價錢，按他說的算。”
他頓了頓，一字一句道：“另外，替我問他——新襄州的城牆，什麼時候方便讓巨岩城的工匠‘看看’？不用帶火槍，就帶眼睛和尺子。”
赤那深深吸了口氣，單膝跪地：“是！”
他知道，大王做出了選擇。不是臣服，而是一種更精明、更長遠的“打交道”。用皮毛和情報，換鹽鐵茶葉；用表麵的順從和好奇，去度量未來鄰居的實力與底線。至於荷蘭人那
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