第591章開門迎客
第591章開門迎客(第3/4頁)
灼人；鐵水流動，沉穩而熾熱；錘聲如雷，連綿不絕。
更重要的是，那種井然的秩序，工匠專註的神情，堆積如山的物料，無不透露出一種深藏不露的、持續而可怖的製造能力。
這絕非巨岩城那幾十個鐵匠敲敲打打可比，甚至與荷蘭人依靠船運補給武器也截然不同——這是一種紮根於此、源源不斷的力量。
離開軍器坊時，夕陽已將天邊染成血色。
赤那回頭望了一眼那高牆後的喧囂，又看了看堡內嫋嫋升起的炊煙和遠處無垠的稻田，臉上那道刀疤在暮色中顯得更深了。
當晚，趙鐵柱在堡內設簡單宴席，隻有烤羊、麵餅和濁酒，冇有歌舞。
赤那吃得很少，酒卻喝得猛。
席間，趙鐵柱狀似無意地提起：“聽說北邊蠍尾綠洲不太平？前幾日好像有商隊遭了匪，可惜了那些上好的佛郎機火器。”
赤那握酒杯的手一頓，獨眼猛地盯住趙鐵柱：“趙將軍消息靈通。”
“荒漠上的風，什麼都吹。”趙鐵柱給自己倒了一碗酒，慢慢啜著，“不過我們唐人做生意，講究誠信。說好的鹽鐵，一斤一兩都不會少。至於彆人家的火器會不會炸膛，商隊會不會被沙匪劫，那就不是我們能管的了。”
他抬眼，獨眼在油燈下幽深如潭，“赤那頭領回去，不妨跟卡魯克大王說說，是看得見、摸得著、每日能換十車的鹽鐵可靠，還是那不知何時能到齊、路上還可能‘意外’損失一半的火槍可靠。是願意跟一個敗了海戰、盟友都疑心要散夥的紅毛鬼綁在一起，還是跟一個願意敞開市集、讓你親眼看看家底的鄰居，慢慢打交道？”
赤那沉默良久，將碗中殘酒一飲而儘，抹了把嘴，什麼也冇說。
次日拂曉，赤那一行便告辭離去，馬蹄聲消失在沙海深處。
趙鐵柱登上望沙堡城牆，目送煙塵遠去，對身邊的阿魯低聲道：“信鴿放出去，告訴都督：餌已吞下，鉤已入喉。這頭‘禿鷲’回去，卡魯克心裡那杆秤，該往我們這邊偏一偏了。”
幾乎與此同時，遠在數千裡外的果阿外海，夜幕籠罩著平靜的洋麵。
懸掛葡萄牙旗幟的商船“聖瑪利亞號”正借著東南風駛向馬六甲。
船長室內，薩穆埃爾清點著艙單上“硝石五百擔”的字樣，盤算著這趟能賺取的差價，以及如何向席爾瓦總督解釋與唐人交易的“必要性”。
突然，尖銳的警鐘聲撕裂了夜空！
“右舷！有船靠近！是……是荷蘭人的巡航艦！”瞭望手淒厲的呼喊伴隨著隆隆的炮聲傳來。
薩穆埃爾衝到舷窗邊，隻見黑沉沉的海麵上，一艘戰艦輪廓正迅速逼近，桅杆上飄揚的，正是東印度公司的旗幟——那艘本該在巴達維亞修整的“短劍號”！
“他們怎
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