第590章誘惑與陷阱
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第590章誘惑與陷阱
卡魯克接過銅扣，獨眼中凶光驟閃。
他沉默著，將銅扣、擊錘、唐璧並排放在麵前一塊磨光的石板上。
三樣東西，來自三方，靜靜陳列，仿佛三張無聲的嘴，各自訴說著誘惑與陷阱。
“荷蘭人的火槍，還剩多少？”他終於開口，聲音像兩塊石頭在摩擦。
“完好搶回的大約……兩百支，火藥二十桶。”武士首領不敢抬頭，“護送的紅毛鬼死了四個，傷了不少。他們領隊的軍官一直用佛郎機話咒罵，說一定是‘果阿的雜種’勾結了唐人……”
“唐人……”卡魯克咀嚼著這個詞，目光投向石殿一側。那裡堆放著近日從新襄州邊境貿易點換回的貨物：雪白的鹽塊在火光下晶瑩剔透，新打製的鐵犁頭泛著冷硬的青光，幾匹細密的棉布柔軟得不像荒漠該有的東西。古林部落的長老傳來話，說唐人願意將鹽價再降半成，但每日隻換十車。這是餌，卡魯克很清楚。
可這餌，實實在在能喂飽巨岩城數千張嗷嗷待哺的嘴，能打造更鋒利的矛頭，而不必完全依賴紅毛鬼那批被炸掉一半、不知何時能補齊的“禮物”。
“使者派去新襄州幾天了？”他問。
“按您的吩咐，三天前出發，由‘禿鷲’赤那帶隊，十人輕騎，走的‘白駱駝’商道，最遲明日該到唐人邊境了。”侍立在陰影中的心腹低聲回答。
卡魯克緩緩起身，魁梧的身軀幾乎堵住了火塘的光。
他走到石殿邊緣開鑿的瞭望孔前，望向東南方。
那裡無儘的沙海，是新襄州的燈火，是唐人堅固的城牆和傳聞中能噴吐雷火的武器；
望向西南，是浩瀚的海洋，是剛剛慘敗的紅毛鬼和首鼠兩端的佛郎機人。
“告訴赤那，”他背對眾人，聲音沉入夜色，“唐人若讓他進軍器坊，就看。仔細看他們的爐火有多旺，鐵水怎麼流，錘聲響不響。但若隻讓他看稻田和織機……就回來。”
“那荷蘭人那邊……”心腹試探道。
“告訴還在‘蠍尾綠洲’等回信的紅毛鬼，”卡魯克轉過身，火光在他眼中跳動，“剩下的火槍和火藥，我要了。但他們答應派來的炮手，必須和下一批貨一起來。至於出兵……”他頓了頓，嘴角扯出一個殘忍而狡黠的弧度，“等我看清了唐人的城牆，再談。”
幾乎同一時刻，巴達維亞總督府地下的密室裡，小範·霍倫捏著剛剛破譯的密信，手指因用力而骨節發白。
信是從一艘在巽他海峽被荷蘭巡邏船“偶然”攔截的果阿商船上搜出的，藏在夾層木板裡，用的是葡萄牙宮廷密碼，但已被範·霍倫家族重金聘用的猶太密碼學家破譯。
信是席爾瓦總督寫給其在裡斯本一位政敵的私人信件副本，其中提及“東
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