第575章離間荷葡
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讓葡萄牙人永遠到不了巨岩城。”
“可我們兵力捉襟見肘，”趙鐵柱眉頭緊鎖，“水師要防荷蘭人卷土重來，新襄州要防土著騷亂和零星破壞，哪還有精銳能派去千裡之外的荒漠？”
張文啟沉吟道：“或許……不必派大軍。葡萄牙人要說服卡魯克，必然攜帶重禮——精良的武器、閃亮的珠寶、或許還有我們不知道的奇珍。卡魯克貪婪而多疑，這是他的弱點。我們或許可以……截殺信使，或者，讓他們的禮物‘出點意外’。”
薛延眼中精光一閃：“說下去。”
“下官曾聽一些遊商說起，從海岸通往巨岩城，有數條古道，但都必須經過幾處固定的綠洲和水源。尤其是‘蠍尾綠洲’和‘枯骨隘口’，是必經之地。”
張文啟走到粗糙的南大陸地圖前，指著兩個點，“如果我們能派出一支精乾的小隊，輕裝疾行，搶先抵達這些要害之地……”
“偽裝成商隊，或者乾脆偽裝成另一股勢力，伏擊葡萄牙使團？”海參接口，隨即搖頭，“風險太大。我們對古道地形不熟，小隊深入敵後千裡，補給、聯絡都是問題。一旦暴露，有去無回。”
“不必全部偽裝，也不必全部我們的人去。”薛延緩緩開口，目光落在巨岩和飛矛身上，“我們需要熟悉荒漠、認得古道、並且足夠勇敢機警的向導和戰士。人數不必多，三十人足矣，但要個個是以一當十的好手。漢人出火器、弩箭、爆破之物和善於設伏的斥候；古林和庫克，出最熟悉荒漠追蹤與生存的獵手。”
巨岩與飛矛對視一眼，同時踏前一步。
巨岩捶胸道：“古林部落的‘影子獵手’阿魯，能追蹤三天前沙地上的蜥蜴腳印。他和他挑選的人，可以去。”
飛矛也道：“庫克最好的騎手和弓箭手，願意為盟約穿越荒漠。”
薛延點頭：“好！趙鐵柱，你從‘遊隼’和軍中斥候裡挑十個最機警悍勇的，配上最好的天授五式短銃、強弩、淬毒箭簇，還有段鐵那裡新做的‘掌心雷’和絆發火雷。由你統領這支混合小隊。”
趙鐵柱獨眼放光，抱拳領命：“末將定不辱命！”
“你們的任務有三。”薛延肅然道，“第一，查明葡萄牙使團的規模、路線、預計抵達時間。第二，若有機會，截殺或驅逐他們，銷毀或奪取其禮物。第三，若事不可為，則務必查明卡魯克的態度，並儘可能在沿途製造障礙、散布對我們有利的消息，比如……荷蘭人即將戰敗，葡萄牙人自身難保，他們的承諾如同沙堡。”
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他頓了頓，聲音低沉而充滿壓力：“此行艱險異常，九死一生。但若成功，便是為新襄州，為所有
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