第568章狼煙南起
第568章狼煙南起(第3/3頁)
標註為“南大陸腹地”的空白區域。
“範·霍倫這是聲東擊西。”他緩緩道，“讓海盜襲擾海路，挑唆土著內亂陸路，都是為了牽製我們的兵力。他真正的目標……”
指尖重重敲在龍目海峽。
“是這裡。”
副將一驚：“龍目海峽？可周鎮蛟將軍已率水師主力駐守，還有段大人的‘水底龍王炮’……”
“正因我們重兵布防，他才要硬闖。”薛延眼中寒光閃爍，“荷蘭人新造的三級戰列艦，船堅炮利，若以數量硬衝，周鎮蛟未必擋得住。一旦突破龍目海峽，荷蘭艦隊便可長驅直入，直撲哥富島本島——那裡才是我們的根基。”
他轉身，語速加快：“傳令：一、命周鎮蛟，水師主力後撤至海峽北口，避敵鋒芒，以水雷陣消耗敵艦，不可正麵硬撼。二、命南澳堡、鎮海堡進入戰備，所有炮臺備足彈藥。三、新襄州方麵，由海參全權處置，對長牙、紅土二部，剿撫並用，但首要確保襄水平原秋收。”
“那金鎖關……”
“金鎖關按兵不動。”薛延斬釘截鐵，“那是最後一道防線，非到萬不得已，不能調動。”
命令如風般傳出。
但薛延心中清楚，這一戰的關鍵，不在海上，不在陸地，而在那艘正從長安駛來的船上。
三個月前，他上書朝廷，除請調火器、移民外，還秘密請求一事：
“臣聞工部軍器局新製‘火龍出水’已試演成功，此物可於水麵飛行二裡，觸船即爆，威力十倍於霹靂炮。懇請陛下密賜二十具，以禦夷艦。”
算算時日，載著“火龍出水”的禦賜船隊，也該到馬六甲了。
隻要這批大殺器能及時運抵……
“報——”親衛疾步闖入，“理務堂南洋司八百裡加急！”
薛延接過蠟丸，捏碎，展開紙條。
隻看一眼，他臉色驟變。
紙條上隻有一行字：
“禦賜船隊於馬六甲海峽遭海盜圍攻，押運官苦戰三日，船沉，火龍出水儘冇於海。荷蘭艦隊已突破巽他海峽，正向龍目海峽疾馳。”
薛延緩緩坐下，將紙條在燭火上點燃。
火光跳躍，映著他冰冷的臉。
“好一個範·霍倫……果然棋高一著。”
窗外，南海的夜空烏雲密布，悶雷隱隱。
暴風雨，要來了。