第553章天竺臣服
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的白色綬帶。
“下官南洋總督府理務堂通譯張儀，奉大唐南洋水師都督薛延將軍之命，呈交國書。”青袍文士雙手奉上鎏金木匣。
拉金德拉二世示意侍從接過。匣中羊皮紙上，以梵文、漢文雙語寫著：
“大唐南洋水師告遮婁其國王：近三年來，天竺內亂，海匪猖獗，我朝商船屢遭劫掠。今奉天授皇帝敕命，特率艦隊巡護商路。卡利卡特港乃東西海貿要衝，請國王開放港口，許我水師駐泊三月以清剿海匪。作為回報，大唐將授予貴國‘最惠通商國’待遇，寶鈔兌換優惠一成，並可優先購買火藥肥料。若拒不納船……我艦炮射程四百步，望國王慎思。”
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落款處蓋著“大唐南洋水師都督之印”與薛延的私章。
拉金德拉二世手在顫抖。
他當然知道拒絕的下場——三年前室利佛逝的巨港，便是被同樣的艦隊轟成廢墟。
但他更不敢答應：卡利卡特港的稅收占王國歲入六成，若讓唐軍進駐，與割讓何異？
“請……請貴使暫歇，容本王與大臣商議。”他勉強維持著鎮定。
“將軍隻等三日。”張儀拱手，“三日後若無答複，艦隊將移駐他港——隻是屆時，最惠國待遇將轉贈他邦。”
三人離去後，王宮密室燈火通明。
“不能答應！”財政大臣怒吼，“唐軍一旦進來，還能出去嗎？斯裡蘭卡便是先例！”
“可若開戰……”將軍臉色蒼白，“我們的戰船最大不過三十丈，唐軍巨艦有我們兩個大。城牆上那些投石機，打得到二十裡外的敵艦嗎？”
爭吵持續到深夜。
拉金德拉二世忽然想起那個天竺相貌的使者：“那人是誰？”
“探子回報，是戒日王幼子濕婆迭多的首席謀士，婆羅門學者蘇坎亞。”宰相低聲道，“三日前秘密乘漁船出港，上了唐軍旗艦。”
拉金德拉二世瞳孔驟縮。
他明白了。唐軍不是來征求意見的，是來下最後通牒的——濕婆迭多早已與唐人勾結，卡利卡特港不過是獻給新主子的第一份禮物。若自己不獻，濕婆迭多也會獻，屆時自己連“歸義伯”都撈不到。
“擬文書吧。”國王癱坐在王座上，“開港……迎唐軍。”
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五月初三，唐軍兵不血刃接管卡利卡特港。
薛延在港口廣場立碑，刻《護商安民令》，宣布港區實行唐律，設立市舶分司，寶鈔與本地貨幣按官價兌換。
同時張貼告示：招募本地水手、通譯、工匠，待遇從優。
短短七日，報名者逾千。
理務堂從中精選三百人，組成“天竺先遣營”，配發統一服飾，教授簡
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