第六十九章探路
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第六十九章探路
常平把那顆米粒大小的玄鐵齒輪拈在指尖，對著斜陽看了一會兒。齒輪太小，小到正常人必須眯起眼睛才能看清齒形，但他冇有眯眼——他的手指就是他的眼睛。指尖觸到齒輪表麵的那一刻，齒距的誤差、齒麵的粗糙度、齒根的應力分布，全部在腦海裡自動成形。這顆齒輪的第五齒比其餘四齒窄了不到半絲，窄得連軍器局最精密的卡尺都量不出來，但他的手指知道。
“我師父打這顆齒輪的時候，右眼已經瞎了。”他把齒輪放回工作臺上，語氣平淡，像在說一件與己無關的事。“軍器局作坊的爐子溫度不夠，玄鐵熔不了，他就自己掏錢在城外鐵匠鋪租了個爐子。爐溫到了，他右手抖，錘子砸偏了，齒輪的第五齒打窄了。窄了半絲。他摸出來之後，在齒輪上刻了個記號——不是這顆，是同一批的另一顆，那顆打壞了。他把壞的那顆留給自己當念想，好的全給了我。他說，壞齒輪也是齒輪，不能丟。”
他用左手食指點了點工作臺上的那顆最小的齒輪。“這一顆是好的。五齒等寬，誤差不到十分之一絲。我師父右眼瞎了之後，左手還打了三年鐵。這些玄鐵齒輪全是他用左手打的。”
謝明燭低頭看著工作臺上那排玄鐵齒輪。一共九顆，從五齒到十七齒，齒數遞增，全是質數。九顆齒輪排列在工作臺的暗金色光斑裡，齒麵反射著銅盞油燈和斜陽交織的光，每一顆的精度都達到了人力所能達到的極限。這不是一批零件——這是一個瞎了一隻眼的老匠人，用一隻發抖的左手，花了三年時間，一顆一顆打出來的。他不知道這些齒輪最終會用來做什麼，隻知道它們是用來“探路”的。探什麼路？走到哪裡去？師父冇說，也許他自己也不知道。但他打了。三年。九顆齒輪。
“這些齒輪怎麼用？”謝明燭從工作臺上拿起那顆五齒玄鐵齒輪，擱在銅盞油燈旁邊。銅盞燈焰三息一跳，齒輪擱在燈焰三寸之外，金色波動在齒輪表麵形成了一個清晰的反射邊界——燈焰的金色波動到達齒輪表麵時，就像水波撞上了一塊石頭，以齒輪為中心向外蕩開一圈環形的衍射波紋。衍射波紋的間距恰好對應著燈焰頻率的半波長，波紋在遇到工作臺上其他燼礦製品時會發生二次乾涉，形成複雜的乾涉圖樣。如果骨片內部有玄鐵零件，這些玄鐵零件就會在金色波動的乾涉圖樣中留下“空洞”——空洞的位置、形狀、大小，直接反映玄鐵零件在骨片內部的三維分布。
“把它們裝在一根銅絲上。”常平從工作臺下翻出一截細銅絲，長度約一尺，直徑比頭發絲粗不了多少。他把銅絲穿過九顆玄鐵齒輪的中心孔——每顆齒輪的中心孔都是標準尺寸，
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