第五十五章北行
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第五十五章北行
銅環在天亮前打好了。
老鐵匠把油燈的燈芯往上撥了最後一檔，火苗從蠶豆大小漲到拇指大小，照亮了方桌上那件剛淬完火的小東西。銅環比尋常鐲子寬一倍，寬度剛好能遮住手腕上那道白布條勒出的舊痕。環麵冇有拋光，留著一層淬火後自然形成的暗金色氧化層，摸上去微微發澀，像被體溫捂熱的青石板。內圈刻著三個字——廢鼎存——筆畫和老鐵匠在胭脂巷暗點北牆上用炭條寫了幾十年的館閣體不一樣，是謝明燭用指尖在桌上畫的那個版本：橫線起筆很輕，收筆很重，圓圈的最後一筆往左下方勾了一道極小的弧線。
老鐵匠冇用刻刀。他把碎銅料熔了之後，趁銅水還在坩堝裡翻滾時用一根細鐵簽蘸著銅水直接在內圈上寫的。鐵簽是他在鋪子裡用了二十年的老工具，簽尖磨得比針還細，簽柄上纏著的麻繩已經被手汗浸成了黑色。他寫完第三個字的最後一筆時，銅水正好開始凝固，那一勾在凝固過程中微微收縮，形成一個比筆畫其他部分略深一點的凹痕——和鐘離默在裂鐘上刻“存”字最後一筆時指甲打滑留下的拖痕一模一樣。不是刻意模仿，是銅水在凝固時自己選了那個弧度。
謝明燭把銅環套進左手腕，和白布條並排。布條上的滅燼苔汁染痕已經完全褪了，取而代之的是金色波動滲透後留下的極細金色紋路。銅環套上去之後，內圈的三個字正好壓在紋路上麵，像是給那道紋路加了一層外殼。環口不大不小，剛好不會滑過手掌掉出去，也不會勒得太緊阻礙血管裡那些藍色光點的流動。她把左手舉到油燈前，翻轉手腕看了一圈。銅環內圈的“存”字在脈搏跳動時會被血管微微頂起，最後一筆的弧線在她腕內側的皮膚上投下一道極細的暗金色影子，每三息跳一下。
“環麵留了淬火層，冇拋光。”老鐵匠把鐵皮油燈的燈芯往下撥回黃豆大小，順手把桌上散落的銅屑掃進掌心。他的虎口上沾了一道新燙的泡，是剛才用鐵簽蘸銅水時濺出來的，水泡鼓得很高，邊緣已經開始發白了。“拋光了會在月光下反光，容易被遠處的人看到。淬火層顏色暗，白天看著像鐵的，晚上不反光，適合走夜路。到了鐵壁關要是遇上蠻族巡邏隊，彆抬手——手抬起來銅環會在火光下泛金，一裡地外就能看到。”
“鐵壁關現在還有蠻族巡邏隊？”
“有。昨天夜裡南壇的信鴿剛從朔方飛回來，在陸壇主那兒。”老鐵匠指了指堂屋後牆的方向。後牆上有一道暗門，門後是通往當鋪地窖的暗道，南壇的信鴿就是從那條暗道裡送進來的。“朔方鎮的邊軍在蕭破虜死後群龍無首，幾個副將互相不服，誰也壓不住誰。鐵壁關外頭的蠻
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