第379章急返中原
第379章急返中原(第2/8頁)
，這是“地”之意蘊在滋養、強化他的五感和體能，雖然遠不足以對敵，卻讓他在這種艱苦的逃亡和跋涉中，多了一份倚仗。
數日之後，荒蕪的戈壁草原逐漸有了變化，開始出現零星的、耐旱的灌木，地勢也出現了更多的溝壑和矮山。他知道，自己正在接近漠南邊緣，接近長城防線，接近朝廷力量真正密集的區域。果然，在翻過一道低矮的山梁後，他遠遠望見了一條蜿蜒的、被風沙侵蝕的古老驛道痕跡，以及更遠處，地平線上那一道若隱若現的、灰黑色的、綿延不絕的陰影——長城。
看到長城的那一刻，沈夜的心情複雜難言。那是中原的屏障，是家的象征，可如今，卻也是阻擋他歸家、禁錮他父子生路的鐵壁。關隘之處，必有重兵把守，必有嚴查。他必須找到一條相對隱蔽的路徑，或者，混入某個合適的隊伍。
他更加小心，白天儘量潛伏，夜晚借著星光趕路。同時，開始留心觀察。他註意到，除了官方驛道上偶爾奔馳而過的騎兵信使和輜重車隊外，還有一些零星的小股商隊、趕著牛羊去邊市交易的牧民、甚至形色匆匆、看似逃荒的流民，在長城沿線活動。關隘固然是通途，但漫長的邊牆上，總有一些年久失修、守備鬆懈的段落，或者被走私者、逃犯、邊民踩出的隱秘小道。
沈夜的目標，就是找到這樣一條小道，或者，混入某個看起來不那麼引人註目、又恰好要通過關隘的隊伍。
機會出現在他抵達長城附近的第三天傍晚。當時，他正潛伏在一處能望見一處小型關隘（看起來像是個屯堡）的山坡灌木叢後，觀察著關口的動靜。守軍明顯加強了盤查，對過往行人車馬檢查得極為仔細，牆上似乎還貼著告示，距離太遠，看不清內容，但想必就是他和父親的海捕文書。正當他心頭發沉，思考如何繞過這處關隘時，一隊人馬從漠北方向迤邐行來。
那不是軍隊，也不是大商隊，而像是一支混雜的隊伍。有七八個穿著破爛皮襖、趕著十幾匹瘦馬的漢子，馬背上馱著鼓鼓囊囊的、散發出腥臊氣味的皮口袋；還有兩輛破舊的騾車，車上堆著些乾草和雜物，跟著幾個扶老攜幼、麵有菜色的流民；隊伍末尾，甚至還有一個獨行的、背著書箱、衣衫單薄的書生，踉踉蹌蹌地跟著。
這是一支典型的邊地混雜隊伍：走私皮毛獸筋的私販（看那皮口袋的形狀和氣味）、逃避賦稅或戰亂南遷的流民、以及可能去關內投親或趕考的書生。成分複雜，目的各異，但都有一個共同點——都想避開官府的嚴密盤查和可能的勒索，通過一些不那麼正規的途徑進入關內。帶領他們的，是一個皮膚黝黑、眼神精明、留著兩撇鼠須的矮壯漢子，正點頭哈
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