第429章瘟疫已退
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緩緩掃過。他又何嘗不知東南倭患的嚴峻？又何嘗不知朝廷財政的窘迫？去歲一場大疫，雖賴楊濟時和太醫院諸人拚死撲滅，但後續的賑濟、撫恤、重建，以及各地因恐慌而引發的動蕩，早已將本就空虛的國庫消耗得七七八八。如今東南又起烽煙，真是雪上加霜。
“馮大伴，”朱載垕將目光轉向一直沉默不語的馮保，“東廠這邊，可有關乎倭寇的新動向？與去歲京中之事，有無牽連？”
馮保聞言，立刻上前一步，躬身道：“回皇爺，東廠派駐東南的坐探回報，此番倭寇複起，與去歲盤踞海島、騷擾沿海的，乃是同一股殘寇，其首領喚作‘毛海峰’，原是巨寇徐海麾下悍將，徐海伏誅後，收攏殘部，盤踞外洋，時而出冇劫掠。去歲京師大疫，其曾趁機在浙東沿海劫掠數縣，後被胡·總督擊退。今春複來，氣焰更熾。至於與京中之事有無牽連……”馮保頓了頓，聲音壓得更低，“據查，毛海峰所部，與白蓮教似有勾連。去歲‘羅先生’在京中作亂，其部分黨羽曾試圖從海路接應，雖被截獲，但難保冇有漏網之魚。此番倭寇動向，不似尋常劫掠，倒似……有所圖謀。奴婢已加派人手，嚴密監控沿海動向，並查探白蓮教與倭寇勾結之實據。”
朱載垕的眼神微微一凝。“白蓮教”三個字，如同陰魂不散的幽靈，再次浮現。去歲那場大疫與宮變，背後便有白蓮教的影子，雖然“羅先生”伏誅，但其黨羽未儘，與“燒痕男人”的關係也未能查清。如今東南倭患又起，竟再次與白蓮教扯上關係……這僅僅是巧合嗎？還是說，背後有一隻更大的黑手，在攪動風雲？
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他想起那根莫名失竊的金針，心中那絲不安愈發清晰。楊濟時拚死救他，靠的就是那套針法。金針失竊，是有人覬覦這套針灸神術，還是……另有所圖？與這東南的倭寇、海上的風波，有無關聯？
“咳咳……”又是一陣劇烈的咳嗽，打斷了他的思緒。朱載垕感到胸口一陣熟悉的憋悶和隱痛，眼前微微發黑。他知道，這是身體在發出警告。徐院判每日請脈，雖然從不言明，但那凝重的神色，日益加重的藥量，以及偶爾流露出的無奈，都清楚地告訴他，他的身體並未好轉，那“鬼麵蕈”混入瘟毒的毒性，如同附骨之疽，與他的生機形成了一種極其脆弱的平衡。這平衡，隨時可能被打破。而失去了楊濟時的金針調理，僅靠徐院判的湯藥，不過是勉強維係，治標不治本。
“陛下保重龍體。”三位閣老和馮保見狀，連忙躬身勸道，臉上皆是憂色。
朱載垕擺了擺手，示意無妨，待咳喘稍平，才緩
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