第397章藥材不足
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手稿的研究中。那些用古怪符號和隱語寫就的殘缺紙片，成了黑暗中微弱的光。
而此刻的京城，藥材短缺的危機已經開始顯現。
太醫院設在各大疫區的臨時診棚外，等待領藥的隊伍排成長龍。有限的湯藥被優先供應給重症患者，即便如此，也很快告罄。更多輕症或剛剛出現症狀的百姓，隻能領到一些普通的清熱解毒藥，如金銀花、連翹、板藍根等煎製的“大鍋湯”，聊作安慰。但對於凶猛的“瘟神散”之毒，這些湯藥的效果微乎其微。
“藥呢？不是說朝廷發了新方子，能治這病嗎？我爹都快不行了，求求你們，給一劑吧！就一劑！”一個衣衫襤褸的中年漢子，抱著一個氣息奄奄的老人，跪在診棚外，對著發放湯藥的醫學生磕頭，額頭都磕出了血。
“冇了，真的冇了！”年輕的醫學生帶著哭腔，他也是通宵達旦，熬紅了眼睛，“犀角、牛黃都用完了，新藥配不出來啊！你領點‘大鍋湯’回去，好歹……”
“大鍋湯有個屁用！我爹就是喝了三天大鍋湯才成這樣的！”漢子絕望地嘶吼著，引來周圍一片悲泣和騷動。
維持秩序的兵丁不得不挺起長槍，將激動的人群隔開。場麵混亂而絕望。
而在藥鋪集中的“藥市街”，情況同樣糟糕。官府“平價征購”的命令貼在每家藥鋪門口，但真正被送進官府倉庫的藥材，尤其是犀角、羚羊角、麝香、牛黃等，數量遠低於預期。巨大的利益驅動下，鋌而走險者大有人在。
“回稟大人，小店……小店真的冇有犀角了！前幾日剛被一位南洋客商高價收走了！”
“羚羊角？那是稀罕物，小店本小利薄，哪裡進得起那等貨色？”
“麝香倒有一點，是東家留著自家配藥用的，實在不能賣啊！”
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“牛黃？前陣子疫病剛起時，就被人包圓了，實在對不住！”
順天府和五城兵馬司的差役、兵丁，挨家挨戶地盤查、勸說，甚至威脅，但收效甚微。商人們或明或暗地抵製，將珍貴的藥材藏匿起來，等待價格進一步飆升，或者私下裡以更高的價格賣給那些出得起錢的富戶、官宦。黑市上，犀角、牛黃的價格，已經飆升至平時的數十倍，且有價無市。
更令人憤慨的是，一些地痞流氓，甚至與某些官吏勾結，開始打著“征藥”的旗號，強闖民宅，名為搜查隱匿藥材，實則敲詐勒索，中飽私囊，進一步加劇了民怨。
消息傳到文華殿，朱載垕臉色鐵青。他知道人性在災難麵前的貪婪與醜陋，但冇想到來得如此之快，如此赤裸。
“傳孤旨意！”他聲音冰冷，“自即日起，成立‘防疫藥事督辦司
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