第393章狗急跳牆
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第393章狗急跳牆
瘟疫的陰影，如同墨汁滴入清水，在京城這片惶恐的池塘中迅速暈染、擴散。儘管太子朱載垕反應迅速，成立了以高拱為首的防疫總署，調動一切力量進行隔離、救治、賑濟、稽查，但麵對這種前所未見、發病急驟、致死率奇高的“怪疫”，人力物力依舊顯得捉襟見肘，謠言和恐慌如同瘟疫本身，沿著街巷、順著人們的竊竊私語，瘋狂蔓延。
南城櫻桃斜街、粉子胡同一帶，已被五城兵馬司和京營兵丁用拒馬、柵欄層層圍住，隻留少數出口，由全身包裹得嚴嚴實實、口鼻覆著浸過藥醋布巾的兵丁把守。裡麵不時傳來淒厲的哭嚎、痛苦的**，以及焚燒死者衣物、用具乃至屍身時散發的焦臭氣味。偶爾有試圖強行衝卡或偷偷翻越隔離牆的百姓，都被冰冷的槍杆和刀鞘逼退。絕望像瘟疫一樣，在隔離區內滋長。
太醫院的醫官和招募來的民間郎中，冒著被感染的風險進出，但收效甚微。湯藥灌下去，多數人依舊在痛苦中掙紮死去。死亡數字不斷攀升，從最初的十七人，到三十餘人，再到五十餘人……順天府和五城兵馬司的報喪文書，雪片般飛向防疫總署和高拱的案頭。高拱坐鎮總署，雙目赤紅，不斷簽發命令，調撥物資，嗬斥怠惰的官員，聲音都已沙啞，但疫情依舊在封鎖區內肆虐，甚至開始有向鄰近街坊蔓延的跡象。
更糟的是，恐慌開始溢出疫區。京城各處開始流傳各種駭人聽聞的謠言：有說這是“天譴”，因皇帝失德、太子不仁，上天降罪；有說這是“妖法”，是“天衍門”餘孽在作祟，要拉全城人陪葬；更有甚者，說太子為了順利登基，怕百姓不服，故意散布瘟疫，要清除“不安定”的人口……荒誕不經，卻因恐懼而迅速傳播。米鋪、鹽店前排起長隊，價格一日數漲。藥鋪裡的黃連、金銀花、蒼術等常用藥材被搶購一空，更有奸商囤積居奇。五城兵馬司和巡城禦史雖然抓了幾個哄抬物價、散布謠言的地痞，但杯水車薪，難遏頹勢。
朝堂之上，剛剛因高拱、張居正擢升而引發的爭議，在瘟疫的威脅下暫時被壓了下去，但暗流並未消失，反而變得更加複雜。一些對太子新政本就不滿，或是與高拱、張居正有舊怨的官員，開始隱隱將疫情與太子的“擅權”、“更張”聯係起來，私下議論“天道示警”。要求太子“修德”、“反省”，甚至暫停新政、恢複齋醮以平息“天怒”的奏疏，又開始悄然出現在通政司。
文華殿內，燈火徹夜不熄。朱載垕麵前的奏報堆積如山，除了疫情通報，還有各地糧價、匪情、邊關軍報，以及三法司、錦衣衛、東廠關於“天衍門”案和瘟疫源頭的密報。他眼窩深陷，
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